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外（拼音：wài）是漢語通用規範一級字（常用字）。

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此字初文見於商代甲骨文，最早與「卜」為同一字 ，本義一般認為是外部，與「內」「里」相對。引申出外表、例外、額外、外國等。中國人往往稱女方親屬為「外」，如「外戚」「外姑」等。「外」有時也作修飾語用，指疏遠、遺棄之義。此外，也引申為威儀、言行等外在的儀容。 「外」字的構型含義尚不明確。甲骨文中的「外」與「卜」同形，當與卜問有關。到金文在右部增一新月形。依《說文》的解釋，新月形為「夕」字（商周時期「夕」與「月」同形）。「夕」表示夜晚，與「卜」結合，表示在晚上占卜。據說古時候占卜必須在白天進行。如果占卜在晚上進行的話，就是例外了，肯定是有什麼重大的或緊急的事情發生。 也有人認為新月形就是「月」字，「月」本義是地球的衛星月球，後引申為時間單位。從甲骨刻辭考察，預測以後日子是否發生某事，都以「昱」或「氣至」表示。「昱」不只表示第二天，也可以表示占卜日以後一月中的任何一天。「氣至」義為「到」，可以表示第二天，也可以表示兩天以上。「昱」與「氣至」預測的期限都不超過一個月。照此，一月以下則為內，一月以上則為外了。其實不然。殷人預測吉凶以旬為期限。《殷墟甲骨刻辭類纂》旬字條選錄了208條「旬亡（無）禍」或「旬㞢（之）殺」的文辭。據此推測，殷代預測的期限，旬和旬以下叫做內，旬以上到一個月之內叫做外。周代金文外字從月、卜會意，用文字記録了十天以上至一個月以內的時問是預期限以外的規定，直到秦漢仍然如此，保存在《禮記·曲禮》之中。因此，外字從月、卜會意，義為旬以上至一月之內預測期限，與旬或旬以下的預測期限相對。 戰國之後，取從夕、從卜的字形而不再改變。《說文》中又收有古文，與篆文無別，只是筆勢稍作變化而已。 「外」的基本義是「外邊，表面」，與「內」「里」相對。如《易·兌卦》中「剛中而柔外」的「外」就是這個意思。後由內外的「外」泛指外面，如《三國志·蜀書·諸葛亮傳》中「外結孫權，內修政理」的「外」。 「外」還特指外國，其義也是由本義引申出來的，如現代漢語中的「古今中外」「外資企業」。 「外」是一個方位詞，後引申作動詞用，意為「疏遠、排斥」，如《易·否卦》：「內小人而外君子。」（內：此謂親近；外：疏遠。）有時也作修飾語用，指關係疏遠的（人或事），《漢書·司馬遷傳》：「遷既死後，其書稍出，宣帝時，遷外孫平通侯楊惲祖述其書，遂宣布焉。」 中國古代男女是有別的。男的結婚叫「娶」，如「娶媳婦」，而與「娶」搭配的是「進」；女的結婚叫「嫁」，如「出嫁」，與之搭配的是「出」。當女方出嫁後，就成了男方家的一員，也就是屬於男方家的人了。於是男方的家就是她的家，而原先自己的家則成了「外」家。自己的母親、姐妹等就成了親戚，隨之也就有了「外祖父」（外公）「外祖母」（外婆）「外孫」「外甥」等的稱謂。