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劉吉
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劉吉，字佑之。河北省博野縣大程委村人，正統十三年時候考中進士，做了編修，後來《寰宇通志》一書修成之後，升任為修撰，在天順四年的時候進入太子東宮侍讀。 明憲宗繼位之後，又召劉吉進修《英宗實錄》，修成之後遷任侍讀學士，之後又累任了禮部左侍郎。成化十一年的時候與劉珝一同受命，兼任了翰林學士。《文華大訓》修成之後又加封太子太保，遷任武英殿大學士。 紙糊三閣老"

劉吉、劉翊和萬安稱其三人為「紙糊三閣老」

明朝是一個彈劾成風的朝代，言官文臣都非常習慣管閒事，對於劉吉這個人自然也沒能逃過這個厄運。劉吉在其位卻不謀其政，常常私下結黨營私，常常遭到彈劾。 但劉吉憑藉巴結皇帝、勾結宦官的本事，排擠打壓那些彈劾他的人，不僅能相安無事，還官越做越大，大家也對此無可奈何。當時除了他意外，還有劉翊和萬安兩位內閣成員也是每天混日子的，所以時人稱其三人為「紙糊三閣老」，六部尚書則是「泥塑六尚書」.

常被諫官彈劾卻能穩居內閣，故人稱其「劉棉花」

劉吉在官場上混得風生水起，他本人亦是機智聰明的人，他善於察言觀色、見風使舵，常被諫官彈劾卻能穩居內閣，故而人稱其「劉棉花」。 明憲宗在位時他位高權重卻「站著茅坑不拉屎」，但明孝宗繼位後他就開始變得勵精圖治，常常上疏己見，充分發揮自己的能力。明孝宗對他的能力是認可的，所以他多遭彈劾卻能相安無事，這也是很重要的一個原因。

「舉人會試三次不中，不能再參加會試

當時劉吉以為「劉棉花」這個外號是落榜之人為他所起，故而向明孝宗建議：「舉人參加會試三次不中的，不能再參加會試。」明孝宗對他的建議沒多想就答應了，法令一推出，正當碰上會試期，舉人都集合起來，禮部就把他們請來，對幾個進行了會試，之後根據法令來辦, 直至劉吉被罷免後這條命令才被廢除。過了一年之後劉吉也就病死了。

當了十八年首輔大臣什麼都沒干過

劉吉是明朝時期的首輔大臣，但是這個首輔大臣實際上卻沒有干過什麼首輔大臣該幹的事情，儘管如此，他還是當了十八年的官。這也就說明了明朝的政府已經十分的敗壞，官吏制度的官吏也已經到了腐壞的底部，劉吉也只是這個時代的縮影而已。

相關史料

《明史 列傳第五十六》

劉吉，字佑之，博野人。正統十三年進士。改庶吉士，授編修，充經筵官。《寰宇通志》成，進修撰。天順四年侍講讀於東宮，以憂歸。

憲宗即位。召纂《英宗實錄》。至京，上疏乞終制。不允，進侍讀。《實錄》成，遷侍讀學士，直經筵。累遷禮部左侍郎。

成化十一年與劉珝同受命，兼翰林學士，入閣預機務。尋進禮部尚書。孝宗出合，加太子少保兼文淵閣大學士。十八年遭父喪，詔起復。吉三疏懇辭，而陰屬貴戚萬喜為之地，得不允。《文華大訓》成，加太子太保，進武英殿大學士。久之，進戶部尚書、謹身殿大學士，尋加少保兼太子太傅。

孝宗即位，庶吉士鄒智、御史姜洪力詆萬安、尹直及吉皆小人，當斥。吉深銜之。安、直皆去，吉獨留，委寄愈專。慮言者攻不已，乃建議超遷科道官，處以不次之位。詔起廢滯，給事中賀欽、御史強珍輩十人已次第擬擢，吉復上疏薦之。部曹預薦者惟林俊一人，冀以此籠絡言路，而言者猶未息。庶子張升，御史曹璘、歐陽旦，南京給事中方向，御史陳嵩等相繼劾吉。吉憤甚，中升逐之。數興大獄，智、向囚系遠貶，洪亦謫官。復與中官蔣琮比，逐南御史姜綰等，台署為空。中外側目，言者亦少衰。

初，吉與萬安、劉珝在成化時，帝失德，無所規正，時有"紙糊三閣老，泥塑六尚書"之謠。至是見孝宗仁明，同列徐溥、劉健皆正人，而吉於閣臣居首，兩人有論建，吉亦暑名，復時時為正論，竊美名以自蓋。

弘治二年二月旱，帝令儒臣撰文禱雨。吉等言:"邇者奸徒襲李孜省、鄧常恩故術，見月宿在畢，天將陰雨，遂奏請祈禱，覬一驗以希進用。幸門一開，爭言祈禱，要寵召禍，實基於此。祝文不敢奉詔。"帝意悟，遂已之。五月以災異請帝修德防微，慎終如始。八月又以災異陳七事。代王獻海青，吉等言登極詔書已卻四方貢獻，乞勿受。明年三月偕同列上言:"陛下聖質清羸，與先帝不同。凡宴樂游觀，一切嗜好之事，宜悉減省。左右近臣有請如先帝故事者，當以太祖(明太祖朱元璋)、太宗(明成祖朱棣)典故斥退之。祖宗令節宴遊皆有時，陛下法祖宗可也。"土魯番使者貢獅子還，帝令內閣草敕，遣中官送之。吉等言不宜優寵太過，使番戎輕中國。事遂寢。 既又言:"獅子諸獸，日飼二羊，歲當用七百二十，又守視校尉日五十人，皆繁費。宜絕諸獸食，聽自斃。"帝不能用。十二月，星變，又言:"邇者妖星出天津，歷杵臼，迫營室，其占為兵，為飢，為水旱。今兩畿、河南、山西、陝西旱蝗;四川、湖廣歲不登。倘明年復然，恐盜賊竊發，禍亂將作。願陛下節用度，罷宴遊，屏讒言，斥異教，留懷經史，講求治道。沙河修橋，江西造瓷器，南海子繕垣牆，俱非急務，宜悉停止。"帝嘉納之。帝惑近習言，頗崇祈禱事，發經牌令閣臣作贊，又令擬神將封號。吉等極言邪說當斥。

吉自帝初即位進少傅，兼太子太師，吏部尚書。及《憲宗實錄》成。又進少師、華蓋殿大學士。吉柄政久，權勢烜赫。帝初傾心聽信，後眷頗衰。而吉終無去志。五年，帝欲封后弟伯爵，命吉撰誥券。吉言必盡封二太后家子弟方可。帝不悅，遣中官至其家，諷令致仕，始上章引退。良賜敕，馳驛如故事。 吉多智數，善附會，自緣飾，銳於營私，時為言路所攻。居內閣十八年，人目之為"劉綿花"，以其耐彈也。吉疑其言出下第舉子，因請舉人三試不第者，不得復會試。時適當會試期，舉子已群集都下，禮部為請。詔姑許入試，後如令。已而吉罷，令亦不行。吉歸，逾年卒。贈太師，諡文穆