劉宗周是明朝著名學者，被譽為宋明理學（心學）的殿軍、明代最後一位儒學大師，當代學者牟宗三甚至認為，劉宗周的生死關係着中華民族的命脈和中華文化的命脈。劉宗周世稱蕺山先生，著有《劉蕺山集》、《劉子全書》、《周易古文鈔》、《論語學案》等作品，是是蕺山學派的創始人，他創「慎獨」之說、開辦蕺山書院、主持證人會等，其思想學說有着承前啟後的作用。公元1645年，劉宗周絕食而亡，為大明殉國，體現了他的名族氣節。