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角爪龙
图片来自epalaeontology

角爪龙(学名:Ceratonykus)是兽脚亚目阿瓦拉慈龙科的一属,化石发现于蒙古的Baruun Goyot组,年代为白垩纪晚期。化石是一副破碎的骨骼。角爪龙的发现,科学家对于阿瓦拉慈龙科的演化关系与位置,再度产生争议。

叙述

角爪龙是小型恐龙,后肢长,可能善于奔跑。角爪龙属于阿瓦拉慈龙科,这科物种的体型多介于0.5到2公尺之间。阿瓦拉慈龙科曾经被认为是最早的无法飞行鸟类之一,直到近年,阿瓦拉慈龙科被归类于非鸟兽脚亚目,但演化与分类位置不明。阿瓦拉慈龙科具有小而短的前肢,手掌退化,外形类似鸟类。根据骨骼结构,阿瓦拉慈龙科具有独特的胸部、手臂肌肉,适合做出挖掘、撕开的动作。它们的嘴部长、呈三角形,具有为小的牙齿,显示它们可能以昆虫为食,例如白蚁

争议

在2009年,瑞钦·巴思钵(Rinchen Barsbold)等人提出,阿瓦拉慈龙科的前额骨大、上隅骨骨突长、下颌有短的角突,与一般的兽脚类恐龙相反。另外,阿瓦拉慈龙科缺乏腹肋骨盆结构独特,这些特征造成分类上的争议。角爪龙的手部有小型的骨质突刺,研究人员推论这是退化的第四、第五指。

阿瓦拉慈龙科的分类历史相当曲折。在1993年,阿瓦拉慈龙科被认为是无法飞行的鸟类,离侏罗纪始祖鸟的关系较远,而较接近于现代鸟类。近年来的研究,多认为阿瓦拉慈龙科属于非鸟兽脚亚目恐龙,但它们在兽脚亚目的分类、演化位置则未定。某些研究人员认为它们是偷蛋龙类的近亲,某些研究人员则认为它们属于手盗龙类。从角爪龙的脑壳显示,阿瓦拉慈龙科并不属于鸟类[1]

参考文献

  1. Alifanov, V.R.; and Barsbold, R. Ceratonykus oculatus gen. et sp. nov., a new dinosaur (?Theropoda, Alvarezsauria) from the Late Cretaceous of Mongolia. Paleontologischeskii Zhurnal. 2009, 2009 (1): 86–99 (俄语).