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旅鴿

中文學名: 旅鴿
拉丁學名:Ectopistes migratorius
英文名稱: Passenger Pigeon
別 稱:北美旅鴿、漂泊鳩、候鴿、旅行鴿
界: 動物界
門:脊索動物門
亞 門:脊椎動物亞門
綱:鳥綱
亞 綱:今鳥亞綱
目:鴿形目
科:鳩鴿科
屬: 旅鴿屬
種: 旅鴿
亞 種: 無亞種
命名者及年代: Linnaeus,1766

旅鴿(學名:Ectopistes migratorius):體長35-41厘米,體重約250-340克;形似斑鳩,頭部和上體主要為藍灰色,尾羽較長,2枚尾羽灰褐色,其餘尾羽白色。翅膀灰褐色,帶有不規則的黑色斑塊,腹部至尾部為棕灰色。胸部暗紅,有大白斑點。喉部白色,下體肉桂紅色,虹膜紅色,喙黑色,腿、腳紅色。雌雄區別:雌性,胸脯緋紅色,頭灰綠色,翅膀紅褐色,眼睛紅色;雄性,翅膀灰綠色。[1]

顧名思義,是一種特別喜歡旅行的鴿子。鴿形目鳩鴿科鳩鴿亞科的一種。又稱漂泊鳩,為近代絕滅鳥類中最為著名的代表。原分布於北美洲的東北部,秋季向美國佛羅里達、路易斯安那州和墨西哥的東南方遷徙。是典型的群居社會性物種,每群可達1億隻以上。當一群旅鴿飛過時,有6公里長,1.6公里多寬,遮天蔽日。主要食用漿果、堅果、種子和無脊椎動物。1900年最後一隻野生旅鴿被殺死。1914年9月1日下午,最後一隻人工飼養的叫「瑪莎」的雌性旅鴿在美國中部的俄亥俄州辛辛那提動物園中死掉,代表着旅鴿從此在地球上銷聲匿跡了。


旅鴿是一種中型鴿類。體長32-41厘米,翼展65厘米,體重約250-340克。體型比哀鴿大二到三倍,形似斑鳩。旅鴿的身體呈長橢圓形,由一條長長的羽毛尾巴作引導,並由設置良好的翅膀推動,其肌肉強健有力,對於該物種的體型而言非常強大。當它在天空中掠過時,人們的眼睛幾乎難以捕捉它的飛行軌跡徒,當徒勞地尋找時,這種鳥兒早已消失不見了。


雄鳥:
鳥喙筆直,平常的長度,比較纖細,喙基較寬,上面有一層粗糙的肉質覆蓋物;上部的下顎在尖端處略微下降,邊緣變形。頭小,頸部纖細,身體比較飽滿。腿短而強壯,前部鱗片狀,腳趾在基地稍微蹼狀,爪短而鈍。羽毛在脖子下部混雜,在背部緊湊。翅膀長,次級飛羽最長。尾巴有十二根錐形羽毛。鳥喙黑色。虹膜亮紅色。腳爪胭脂紅紫色。頭部和側面淡藍色。喉嚨、前頸、胸部和兩側淺棕紅色,其餘部分白色。脖頸下部沿着兩側,變成金色、翠綠色和深紅色。上體的羽毛一般為灰藍色,在翼覆羽有些標有黑點。翅膀暗黑色,上覆羽主羽藍色,頂端隱蔽處有較大的發白色。尾部中間兩根羽毛黑色,其餘部分在底部呈淡藍色,最後變成白色。


雌鳥:
羽毛顏色比雄鳥略淺淡,儘管它們的羽毛顏色分布是相同的。胸部淺灰褐色,上半部淺紅棕色,帶藍色。脖頸上的有多變斑點但數量並不多,眼睛有點暗紅色,腳爪也是如此。

棲息於北美的森林平原地帶、河谷和丘陵地帶的闊葉林和混交林中,早晨和傍晚常棲於大樹頂端枯枝上沐浴陽光。

旅鴿是一種社會性鳥類,成群結隊棲息在森林中,聚集成面積多達數百平方千米的大群,在一棵樹上往往會有一百個旅鴿巢。是典型的群居生活 的物種,每群可達1億隻以上。旅鴿也是一種北美大陸獨有的候鳥,夏天住在北美洲從加拿大中西部到美國的廣闊範圍內,而在冬天則遷徙到墨西哥和古巴等地。在遷徙的時候,由旅鴿組成的鳥群可以達到1.6千米寬,500千米長。這樣龐大的鴿群容納的旅鴿有如天文數字,有時候可以超過20億隻。


主要以時令作物、植物果實如漿果、堅果、橡子、栗子、葡萄、櫻桃、山茱萸、黑莓等,也吃昆蟲和無脊椎動物。不幸的是旅鴿的食物也包括小麥、大麥、黑麥和燕麥在內的種植穀物,它們經過歐洲移民們種植的田野,大量吞食人們的莊稼,這也是該物種被人類捕殺的原因之一。

該物種原分布於北美洲東北部的森林帶以南,西部到洛基山脈,延伸到賓夕法尼亞州。秋季向美國佛羅里達、路易斯安那州和墨西哥的東南方遷徙。旅鴿繁殖的地區主要在新英格蘭南部、紐約、包括賓夕法尼亞州在內的大西洋中部各州,遠至明尼蘇達州西部的大湖地區,以及肯塔基州南部的密西西比河上游谷地。


生態學家認為,龐大的種群是旅鴿的一種生存策略,靠數量來「淹沒」捕食者。在旅鴿經過的地區,捕食它們的食肉動物會因為很快吃飽而放棄捕食,從而使更多旅鴿得以生存,而被吃掉的數量也可以通過繁殖很快得到補充。這就好比高山上的巨大冰川可以挺過整個夏天,而在冬天通過積雪補充失去的體積。不過,在人類面前,這樣的生存策略顯得有些不合時宜了。旅鴿的集群習性讓它們成為獵殺的絕佳目標,而旅鴿「用數量求生存」的策略又進一步刺激了人類從中攫取肉食的欲望。當旅鴿的數量減少到一個臨界點以下時,這種原本看起來很有效的策略也失效了,不善於躲避敵害的旅鴿被分批消滅,就像小冰塊很快在太陽底下消失。


每年旅鴿被殺戮者數以百萬計,還用火車運到城市銷售。從1870年起旅鴿數量驟然下降,當1914年9月1日旅鴿被正式定為絕滅種類。1900年2月,最後一隻野生旅鴿被貪婪的獵人打死了。美國政府曾登出這樣一個特殊懸賞:誰要是找到一隻旅鴿便可得到1500美元的獎勵。可是沒有一個人得到獎賞。

美國威斯康辛州賴茨維爾州立公園(Wyalusing State Park)立有一塊旅鴿紀念碑,上書︰「該物種因人類的貪婪和自私而絕滅。」

北美旅鴿數量曾高達50億隻,現在卻被吃到頻臨滅絕!

國家地理:科技,讓滅絕的旅鴿重新復活

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