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獵戶座飛船(Orion)是美國國家航空航天局(NASA)研發的新一代載人航天器,其每一架可以承載4名宇航員。這是原有星座計劃中的一部分,該計劃旨在2020年將人類再次送往月球,並接着征服如火星等太陽系內目標。

美國總統奧巴馬在2010年2月1日正式提議取消星座計劃[1],因為這一計劃是「超預算、進度落後而且缺乏新意」。有關法案於同年10月成為法律,星座計劃宣告終結。不過,獵戶座飛船的計劃獲得保留、現稱為Orion Multi-Purpose Crew Vehicle (MPCV)。

獵戶座於2014年12月5日進行第一次飛行。

目錄

命名

「載人探索飛行器」(Crew Exploration Vehicle,CEV)原本是美國國家航空航天局所預定的名字,並打算在2006年8月31日公布。可惜在2006年8月22日之前,國際太空站上的美國宇航員傑夫·威廉斯對地球無線電通話時無意中說溜了嘴,提到了美國國家航空航天局剛剛選定的最後名稱獵戶座,消息很快傳播開來。因此,美國國家航空航天局只得在2006年8月22日正式公布獵戶座這個名字。

該名稱來自於獵戶座,而獵戶座是天空中最明亮的星座之一,也是大家十分熟悉而且極易辨認的星座。而該代號也曾用在約翰·楊和查爾斯·杜克所乘坐過的阿波羅16號的登月艙,該登月艙在1972年4月的時候降落在月球的表面。

概述

獵戶座飛船的外貌與阿波羅飛船相似,但內部空間比阿波羅飛船大2.5倍[2],最多可容納6名宇航員,融入了電腦電子、維生系統、推進系統及熱防護系統等領域的諸多最新技術。同航天飛機比,獵戶座的使用成本更加低廉,安全係數也提高10倍,而且與航天飛機一樣可以回收再用。

儘管它是美國新一代的載人飛船,但不少外界人士認為,它深受早期阿波羅飛船的設計思路影響,甚至有人說,它就是2.0版的阿波羅飛船。

獵戶座飛船將替代航天飛機的計劃,並要求現有航天飛機在2010年前退役。這是繼航天飛機計劃以後的另一個里程碑,太空探索方面的一大步。

按照計劃,獵戶座飛船將會在肯尼迪太空中心的39號發射場進行發射。該發射場的39A發射台目前被用於發射航天飛機,而39B則正在進行適應發射戰神火箭的改造。美國國家航空航天局將在2011年進行最後一次航天飛機發射之後,用該飛船來執行載人航天任務。其首次任務被定於在2015年執行,之後將用於訪問國際太空站。如果商業軌道運輸服務出現問題無法使用,則該飛船將會替代執行國際空間站的後勤運輸任務。此後,獵戶座飛船將會作為載人月球及火星計劃中的一個關鍵裝備。

視頻

獵戶座飛船 相關視頻

「獵戶座」飛船發射全過程
美國新一代飛船獵戶座宣傳視頻

參考文獻