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矽光子

來自 數位時代 的圖片

矽光子,矽光子技術泛指將許多分立的電子元件與光學元件,利用成熟的矽晶圓半導體製程,做成微型化的晶片,取代傳統光收發模組,主要應用在資料中心做短距離傳輸資料[1]。矽光子是一種積體「光」路,就是把光路微縮起來,變成一片小小的光IC晶片。如果你在顯微鏡下觀看一片矽光子晶片,你會看到很多複雜的線路。這些不是電線喔,而是一種可以導光的線路,叫作光波導。光就在這些光波導的線路中傳來傳去[2]

一般的電路板上,佈滿許多由銅線製程的電路,當中的電子便會循著這些銅製電路前行來傳遞訊號。矽光子則是改由「光子」取代大部分的電子訊號做傳遞,由於光子速度比電子快,又較不易產生熱能,可達到更好的傳輸效果。

要怎麼把電子改成光子呢?實際上現行伺服器的外殼後端,可插入一個光電訊號轉換器模組,可稱為「光收發器」。電子走到伺服器尾端進入這個模組後,訊號就會由電子轉成光子,隨後光子便會沿著如光纖這樣的光波導材料,帶著訊號傳遞出去。過去電子會從晶片出發,藉由用銅線走到伺服器尾端的光收發器才轉成光。

這項技術已存在多年,如今台積電要做的,便是將收發器內負責將光訊號轉成電訊號的模組,和晶片運用先進封裝整合在一起,做成矽光子。像這樣將光電整合模組和晶片封裝在一起的技術,稱之為CPO(Co-Packaged Optics)。

做成矽光子後,電子一出發就會進入訊號轉換處變成光子,無需等到伺服器尾端才做轉換,減少電子走銅導線的距離,後段則全都由光子來傳送,讓晶片無論在效能還是功耗上的表現都能進一步升級。

目錄

矽光子晶片有什麼用途呢?

一片晶片就可以包含很複雜的光路,可以把原本很龐大的光學系統,變成像指尖那麼大。例如有一種叫做光學收發器(Optical transceiver) 的晶片,可以用來把電訊號和光訊號之間互相轉換,現在就大量使用在數據中心中。矽光子晶片還用於光學雷達 (LiDAR, 也有人稱光達) 、生醫感測、量子光學、人工智慧、超大規模數據中心、高性能計算 (HPC)需要複雜光路的地方[3]

矽光子晶片還有什麼優點呢?

除了把龐大的光學系統微縮成小小的晶片,矽光子晶片還有很多優點喔!由於矽光子晶片的製造方式和積體電路是一樣的,製造技術非常成熟,可以用很便宜的價格量產大量的晶片,而且性能比傳統光學系統更可靠。因為晶片中可以用大量的元件組成複雜光路,比傳統光學系統更能執行繁複的功能喔!

半導體是AI關鍵推動力 矽光子將成重要技術

矽光子及共同封裝光學元件(CPO)近來成為業界新顯學,不只國外大廠英特爾輝達博通紛紛布局,台積電、日月光也全力搶進。

AI快速進展,台積電董事長劉德音表示,10年內,AI需要上兆電晶體的繪圖處理器(GPU),GPU裝置數量將是當今典型裝置數量的10倍。半導體技術是AI新能力和應用的關鍵推動力,而矽光子將成為半導體最重要的技術之一。

劉德音與台積電首席科學家黃漢森,共同於國際知名的電機電子工程師學會(IEEE)發表文章「How We'll Reach a 1 Trillion Transistor GPU」,強調先進半導體正在推動人工智慧的繁榮[4]

視頻

點亮半導體的未來:台積電矽光子(Silicon photonics)及共同封裝光學(CPO)的發展現況


參考資料

  1. 數位時代. 矽光子是什麼?真正的矽光子概念股有哪些?圖解矽光子原理. 2024-03-26   [2024-03-30  ]. 
  2. 國立陽明交通大學光電工程學系. 你知道什麼是矽光子嗎?. [2024-03-30]. 
  3. 經濟日報. 不是老調重彈!兵家必爭的矽光子技術是什麼?怎麼用、概念股一次看. 2023-11-29   [2024-03-30  ]. 
  4. 財團法人中央廣播電臺. 劉德音:半導體是AI關鍵推動力 矽光子將成重要技術. 2024-03-29 [2024-03-30].