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求真百科

鲸鱼其实是一种哺乳动物

鲸鱼是水栖的哺乳动物,体型大小因为种类而异,最小的只有一公尺左右,最大的可以超过30公尺;头的比例很大、眼睛小、无毛被、后肢完全退化、前肢鳍状、有些种类背上会有鳍、尾巴呈现水鳍状。生物学上主要可以分成两大类:须鲸齿鲸

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学界依有无牙齿分类 民众用体长判断

科学上只分为有牙齿的齿鲸和用鲸须板过滤食物的须鲸,不过因民众对学界分法并不熟悉,因此民间发展出另一套用体长判别的方式,通常大于3公尺的为鲸鱼,小的则是海豚,但这并非没有道理,因鲸鱼通常属于须鲸,海豚则为齿鲸。 只是这样的分法还是有例外,像小虎鲸体长就在2~2.5公尺之间,事实上若以民众的观点它为海豚,但命称上却称它为鲸。值得一提的是,鲸目学界分类上位于哺乳纲之下,故鲸豚皆属哺乳类[2]

天然的碳汇

包含以滤食维生的须鲸以及抹香鲸在内,大鲸鱼们可以透过某些方法来封存碳。它们将碳存在富含脂肪与蛋白质的体内,每一只都像棵会游泳的树木一样,累积著数以公吨计的碳。在鲸鱼死后尸沉深海,这些从大气中移除的碳也随之保留在海底数百至上千年,可谓名符其实的碳汇(carbon sink)。

根据2010年的一项研究,每年总计有2万7000公吨左右的碳,随著蓝鲸座头鲸、小须鲸等八种须鲸的尸骨沉入深海。而作者估计,如果大鲸鱼的族群数量回复到商业捕鲸前的规模,碳汇的数量还可以再增加14万5000公吨。

当鲸鱼活著的时候,它们在碳捕集上甚至可以做更多,这都得拜它们特大号的粪便所赐。大鲸鱼在海中以浮游生物、磷虾等微小有机体为食,随后浮上海面呼吸、排出尿液以及粪便,而后者的活动会释放出巨大的一团富含氮、磷、铁等的营养物到水中。这坨“粪便海啸”(poo-namis )会刺激浮游植物藻类等生长,而它们则凭借著光合作用,抽走大气中的二氧化碳[3]


鲸鱼头顶喷的不是海水?

鲸鱼头顶喷的不是海水?这道“喷泉”外界乍看之下是一道水柱,但其实是一股“气体”。

每当它需要换气时,就会浮到水面上,用头顶上特有的喷气孔,咻的将体内的二氧化碳等废气,连同喷气孔上残留的少量海水,高速喷出,高度可达到数公尺之高,而它喷出的气体一接触到外界冷空气,就会凝结成小水珠,乍看之下犹如一股壮观的水柱。

鲸鱼喷出的气体除了会凝结成水汽之外,还含有气囊内皮中的乳剂,气管腺体分泌的黏液,以及肺部释出的表面剂。这些掺杂在一起之后,使得鲸鱼在喷气时会形成多脂的薄膜,味道闻起来像是死鱼和污油的混和气味,十分难闻。

而鲸鱼在强而有力的呼气之后,紧接著吸气,然后是短暂的停顿,才又再循环,常常一分钟呼吸5至6次,直到潜入海中。 [4]

群体生活

鲸鱼是过著群体生活的动物,可说是灵长类动物的特色之一.每一种鲸鱼也有其特别的群体生活方式,比起它们的进食方法的趣味,有过之而无不及.沫香鲸,不但进食方法特别,社交生活也是奇特,雌性的沫香鲸,相产子之后,有著互相托儿的关系,我替你照顾儿子,你又替我照顾儿子,有点儿像是一条村之中,大家互助互利的性质,而且雄性的沫香鲸,更在“村”中有村长般的角色,协调生活.Pilot Whale,更是热爱群体生活的一群,而且大家相亲相爱,一有同类搁浅,其他的就一同游上滩,而冷酷的人类,正恰得此法,集体捕捉它们.一行浩浩荡荡的白鲸,有百条至千馀条,也是喜欢过著群体生活,它们可爱的白脸,加上温纯的性格,实是迷人.Humpback是鲸类中的歌唱家,它们喜欢群体唱歌,唱著自己的“民谣”.其他鲸鱼,如海中霸王蓝鲸、古武士独角鲸、鲸类中的亲民使者海豚...通通都是过著群居生活。 [5]

视频

动物教室:蓝鲸大揭密! 《国家地理》杂志

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目录

参考文献