一种广义的说法则是戈壁沙漠包括阿尔泰山脉以东南、[[大兴安岭]]以西、蒙古草原以南、[[青藏高原]]以东北、华北平原以西北的广阔干旱半干旱地区，囊括了中国境内的大多数沙漠。在中国这种用法比较少见，但在西方媒体中提及「戈壁沙漠」通常是这种含义。譬如说沙尘暴来自戈壁沙漠。