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| 不规则星系 |
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不规则星系是指外形不规则，没有明显的核和旋臂，没有盘状对称结构或者看不出有旋转对称性的星系，用字母Irr表示。不规则星系的直径约在0.65万~2.9万光年之间。在全天最亮星系中，不规则星系只占5%。
简介
不规则星系起初并未被列入哈伯序列中，它们虽然也是星系，但既没有旋涡的结构，也没有椭圆的形态。她们的外观通常是混乱的，没有球状突起的核心，也没有任何类似旋涡结构的踪影。她们被认为占星系总数的四分之一。多数的不规则星系可能曾经是旋涡星系或椭圆星系，但是因为重力的作用受到破坏而变形。不规则星系有两种主要的类型: 第一型不规则星系(Irr I):她们有一些独特的简单的结构，但仍不足以成为哈伯序列分类中的星系。在热拉尔·佛科留斯(Gérard de Vaucouleurs)的次分类中若有一些旋涡的结构，就会被归类为Sm，否则就会归类为Im。第二型不规则星系(Irr II):这一类星系没有任何可以辨识的特征或结构，足以让她们列入哈伯序列的分类中。还有第三种不规则星系是矮不规则星系(dIrrs或dI)，是在哈伯超深太空探测中被发现的暗弱蓝星系(faint blue galaxies)，她们也许只能代表局部(并且是最近的)的现象。这种类型的星系，现在被认为在了解星系的整体演化中是非常重要的环节，这些星系的金属含量较低，但气体的成分相对的偏高，并且被认为比较接近宇宙早期形成的星系。
评价
包裹在光亮云气里的这两团新诞生的恒星，位于暗淡的不规则星系NGC 2366内，距离我们约有1000万光年。这张哈勃望远镜影像显示，位于下方的年轻星团年龄只有200万年，还被围绕在它诞生的尘埃和云气团里，而位于顶端的星团年龄较大，约有4-5百万年，星团恒星强烈的恒星风，差不多已经把中心的云气清掉，使星云的外观像是一个倒挂的钩子。和太阳比起来，这两个星团内的成员大部分是大质量恒星，而且很短命。靠近"钩子"嘴的恒星是其中最明亮的一颗，它是一种少见的明亮蓝色变星，质量介于30到60倍太阳之间，基本上和我们银河系内不停喷发的海山二星很像。这种大质量的恒星，亮度变化极为剧烈，比较哈勃望远镜和地面所拍摄的影像，天文学家发现在过去的三年内，这颗星的亮度大约增加了40倍，现在它是这个暗淡星系内最亮的一颗星。[1]