中國書法所用的文字，是世界上歷史悠久的文字，從它萌芽時期的[[仰韶文化]]算起，己有六、七千年的歷史；而有文字可考的歷史已有將近四千年了。它們隨著時間由簡單轉為繁複、由方正而變圓滑、由端正而趨於流暢。自古以來，書寫中國文字就要求勻稱美觀，因此它已不單是用來記錄事物，而且成為一種藝術。

書法是中國土生土長的藝術，有自身悠久、深厚的傳統，是[[琴]][[棋]][[書]][[畫]]四藝之一。在中國古代，書法具有非常高的參與程度，一般的知識分子都付出不同程度的努力學習書法，產生了數量眾多的書法家。中國自從秦漢以來的各個朝代，都相當多的書法作品被創造出來；其中最優秀者成為皇室、貴族和文人最珍貴的收藏品。此外，中國書法有豐富、完整、一脈相承的理論體系，這表明書法在中國古代已是一門很成熟的藝術。

中國文字的字體可歸納為七大類，包括[[甲骨文]]、[[金文]]、[[篆書]]、[[隸書]]、[[楷書]]、[[行書]]、[[草書]]。