乔达摩•悉达多

喬達摩‧悉達多（Siddhāttha Gotama，約生於公元前五世紀），音譯又譯作悉達羅他、悉達、悉多、悉陀，意譯則作一切義（事）成。為佛教創始者釋迦牟尼（Śākyamuni），尚未覺悟前而身為釋迦族太子時的之名。

二千五百年前，東北印度的喜馬拉雅山麓，由釋迦族建立的貴族共和國之一的迦毗羅衛國（Kapilavastū），當時的國王，姓喬達摩，屬剎帝利種，名淨飯王，娶天臂城國王的女兒為妻，名摩耶夫人（Siri Maya，生年不詳，約卒於公元前563年）。據西晉僧人釋法炬（公元259年-公元307年，另一說為公元309年-公元358年）所翻譯的《佛說灌洗佛形像經》記載，摩耶夫人於四十五歲時，於四月八日在藍毗尼園（Lumbini，現今尼泊爾境內）的無憂樹下生下悉達多。佛經描述悉達多初降人間，即能自行七步，並舉右手說：「我於天人之中，最尊最勝！」（意思為「天上天下，唯我獨尊」）。

摩耶夫人在生下悉達多後的第七天病逝，嗣後即由同時嫁給淨飯王的摩耶之姊，摩訶波闍波提夫人（Mahāprajāpati，生卒年不詳，漢譯為「大愛道」）扶養長大。悉達多七、八歲時，從跋陀羅尼婆羅門，受學《梵書》等六十種書，又從武師學習諸般武藝。十四歲出城郊遊，先後在各個城門遇見佝僂老叟（老人）、命垂病患（病人）、出殯死屍（死人）等震懾人心的悲慘景象，最後，遇見一位出家人（沙門），這番機緣，讓他深刻體悟到無法掌握的變異人生，而興世間無常之感，並產生出家修道之念。十六歲時，淨飯王憂慮悉達多出家，為他建立春、夏、冬三間宮殿（三時殿），廣聚美女、珍寶，用以挽留悉達多。十九歲，納天臂城主之女耶輸陀羅為妃，生一子叫羅睺羅（Rāhula）。然而，豪華的宮廷，情愛的迷醉，都不能挽留悉達多為了尋求自由解脫的心愿。在二十九歲（一說十九歲）那年的某天夜裡，悉達多看了正在酣睡中的妃子及兒子最後一眼之後，便喚起他的馭者車匿（Chandaka，生卒年不詳） ，騎上白馬，疾馳出宮，離開迦毗羅衛城。拂曉時分，到了羅摩村，自行剃除鬚髮，披上袈裟，並命令車匿自行返宮，代他向父王報告他已出家的消息。

之後，悉達多到了毗舍離的苦行林，向薄伽婆仙人（生卒年不詳）求法。隨後又向數論派的仙人求學解脫之道。在苦行林中，面對這些苦行者的種種修行方式（披草衣、穿樹皮、臥泥中、躺荊棘、睡釘板、曬烈陽…），悉達多心中感觸良深，認為這些都是不究竟的方法，於是，又轉向阿羅邏迦藍與郁陀迦羅摩子兩位修習禪定的仙人習法，很快就獲得高深的禪定成就，卻仍覺得禪定雖可獲致短暫的輕安和快樂，但也無法徹底解決人生的苦惱。因之，他又離開而來到尼連禪河邊伽耶山附近的苦行林修道。

經過六年苦行生活的悉達多，日食一麻一麥，肉體雖能承受各種困苦，但形體卻日益枯瘦如柴，便毅然放棄這種自虐式的苦行，帶着消瘦羸弱的軀體，走到尼連禪河沐浴，洗淨身上的污垢，並接受牧羊女的乳糜供養而逐漸恢復體力。之後，就到附近的菩提樹下以柔軟的草葉鋪在座上，端身正念，發大誓願：「我今若不成正覺，寧可碎此身，終不起此座！」從此，靜心默照，思惟拔除人間之苦的解脫之道。以大慈大智的襟懷，奮勇精進的精神，在樹下盤坐四十九天後，終於在二月八日的清朗夜空中，克服內外魔障，夜睹明星，豁然大悟，成等正覺。成就佛果的悉達多，自內心道出讚嘆的話語：「奇哉！奇哉！大地眾生皆有如來智慧德相，只因妄想執着，不能證得。」此刻，他徹底覺悟生命的真諦，悟透一切法無非是「緣起」的道理，所以，自稱為無上的佛陀（Buddha），皈依他的弟子們，則稱悉達多為「世尊」、「釋迦牟尼」。

而隨着佛教的建立與對釋迦牟尼的尊崇，佛教徒對於悉達多太子的身分也多所崇拜。現今佛教徒依據《佛說灌洗佛形像經》以農曆四月八日為悉達多太子誕生日，經中認為灌浴佛像能有福報功德，是以佛教徒即設立一手指天，一手指地的悉達多太子像，並以香湯灌浴悉達多太子像。因而佛誕日又被稱為「浴佛節」，是現今佛教十分重視之節日。