云南民族大学创建于1951年8月1日，前身是云南民族学院，是[[中华人民共和国]]最早成立的民族高等院校之一，2003年4月更名为云南民族大学 <ref>[http://www.moe.gov.cn/srcsite/A03/s181/200304/t20030416_170559.html 教育部关于同意云南民族学院更名为 云南民族大学的通知]，中国教育部 ，2003-4-16 </ref> 。

截至2016年8月，云南民族大学共设有[[哲学]]、[[经济学]]、[[法学]]、[[教育学]]、[[文学]]、[[历史学]]、[[理学]]、[[工学]]、[[管理学]]、[[艺术学]]共10个学科门类 <ref>[https://www.sohu.com/a/218202368_479574 【走近国内百所大学】——云南民族大学] ，搜狐，2018-01-22</ref> ；拥有4个省级重点学科；[[博士后流动站]]2个，一级学科博士点2个，覆盖10个左右的二级学科博士点，另有一个联合培养博士点；一级学科硕士点14个，覆盖了96个二级学科硕士点，另有10个专业硕士点。