'''伊利运河'''是一条位于[[美国]][[纽约州]]的[[运河]]，连接[[哈德逊河]]与[[伊利湖]]，将[[五大湖]]与[[大西洋]]水域连接起来，现在属于[[纽约州运河系统]]。伊利运河最初是在1699年被提出兴建的提案，但是一直到1798年才由尼亚加拉运河公司开始准备兴建。运河的第一段在1819年完工，整段运河则在1825年10月26日开放通行。伊利运河的全长为584km，整条运河的为12m宽、1.2m深。整条运河总共有83个水闸，每个水闸有27公尺乘4.5公尺（90英尺乘15英尺），最高可以行驶排水量68[[公吨]]（75[[吨]]）的平底[[驳船]]。 伊利运河是第一条提供[[美国东海岸]]与西部内陆的快速运输工具，这比当时最常用的以动物拉动的拖车还快许多。伊利运河不只加快运输的速度，也将沿岸地区与内陆地区的运输成本减少了95%。 [[File:伊利运河2.jpg|缩略图|左|美丽的伊利运河风光。]]  快捷的运河交通使得纽约州西部更便于到达，因此也造成[[美国中西部|中西部]]的人口快速成长。

位于[[英格兰]][[曼彻斯特]]的布里吉瓦特运河在1761年完工后的成功在十八世纪末为英格兰带来一阵兴建运河的热潮，因为运河提供了容易控制的行船环境，不仅让运输货物更加安全，也加快运输速度。美国在对西部开始拓展之后得到了许多新的领地，而这些西部新领地急需一种能够快速的载运大量货物的交通工具以连接[[美国东岸|东岸]]的大城市。   当时已有许多私人修筑的[[收费公路]]连通[[哈德逊河谷]]与纽约州西部，然而这些道路并不能提供高品质与高效率的运输，而且使用者还必须付高额的[[过路费]]；例如在1814年时，使用陆运运送一桶麵粉至130英里远的距离需要两块钱，但是经由水路运送同样的东西至160英里远的地方只需要花25分钱。最初的提议是卡瓦拉德·寇登在1724年时提出使用[[莫华克河]]为主，建造一条连接[[纽约上州]]众多河流湖泊的运河以通往纽约州西部。   寇登的提议主要是为了突破当时[[法国|法国人]]对北美洲中西部内陆皮毛交易的[[垄断]]。由于法国人握有[[路易斯安那]]，间接的也拥有了对[[密西西比河]]的控制，而密西西比河则是在当时对[[美国中西部|中西部]][[五大湖地区|五大湖]]的唯一-{出入}-水道。如果美国不能开拓一条对内陆的交通路线，那麽中西部获益丰厚的皮毛交易生意便会由法国永远的掌控。但是后来与印第安人部落的战争让寇登的提议被搁置一旁。   除了伊利运河之外，还有其他尝试通往西部的尝试。[[乔治华盛顿]]在1785年开始对[[波多马克河]]建造了一系列的改建，以将之改建成为可以使用的河流，后来更花费了大量的人力物力建造了帕托马克运河（[[Patowmack Canal]]），但是该运河在经过15年的兴建后却从来都没有开通过。在1784年时克里斯多福·寇斯（[[Christopher Colles]]）凭著他对布里吉瓦特运河的知识以及在评估了莫华克河谷之后，对纽约州议会提出了兴建一条连接[[奥本尼 (纽约州)|奥本尼]]与[[安大略湖]]之间大小河流湖泊的运河，虽然这个提议有受到众人的瞩目并有人支持推行，但是最后却还是没有实行。   除了寇斯之外，艾尔卡纳·华森（[[Elkanah Watson]]）也是早期推动使用莫华克河谷兴建运河的支持者，他认为美国不能追随「先有城镇，再建运河」的[[欧洲]]模式思考，而必须发挥「先建运河，再发展城镇」的美国模式思考，因为运河能够将「广大的荒野如魔法般地瞬间转变成丰渥土地。」他的努力最后促成西方内陆领航公司（Western Inland Lock Navigation Company）的成立，这间公司是第一个对莫华克河的河道领航进行改进的团体，但是由于此计划的庞大财政压力，以及其他交通工具的竞争，西方内陆领航公司最后被迫退出建造横跨纽约州运河的舞台。   由于私人团体受于经费的限制，只能够对现有的河流湖泊进行改进，但是在这些私人团体因为技术上的困难与无法负担兴建连接各河流湖泊的水道的成本而纷纷失败之后，最后一个能够负担兴建运河的单位只剩下纽约州政府与联邦政府。

在众多提出兴建运河的人中，唯一一位有对伊利运河的建造产生推力的人是杰西·华利（[[Jesse Hawley]]）。1805年时对运河一无所知的华利计画在当时还空无人居的[[纽约上州]]地区种植穀物，并以一种便捷的交通工具将收成运至[[美国东岸|东岸]]的市场贩卖，但是他在尝试各种交通工具时因为资金问题而[[破产]]。   当他躲避债权人时，他想到建造运河的点子，并开始在脑中计画著兴建一条经由[[莫华克河|莫华克河谷]]的运河。华利的计画得到了大众以及政府的注意，而这个计画得到当地地产商乔瑟夫·艾利卡特（[[Joseph Ellicott]]）的大力支持，因为艾利卡特知道一条运河的开通将会提高他所出售的土地的价值。   在1808年时纽约州府最初计画了两条路线，一条是经由[[雪城]]附近的[[欧奈达湖]]通往[[安大略湖]]，另一条路线则为经过[[罗彻斯特]]附近的杰纳西河（[[Genesee River]]）通往[[水牛城]]连接[[伊利湖]]。   但是由于安大略湖的路线会面临法国控制的[[圣劳伦斯河]]的竞争（流经现今的[[加拿大]][[魁北克省]]），并且在战时会受到英国的威胁，而伊利湖路线不仅没有竞争与战争威胁，亦可以增加纽约州西部土地的价值并增加人口，而在两条路线的建造成本大约相同的条件之下，最后决定选择伊利湖路线。<!--艾利卡特后来亦成为了第一为运河局长。尚不能证实--> 大众对兴建运河的态度转变并非单纯的由几个人所能影响的，由默默不闻变为支持的态度主要是受到开拓西部以及联邦政府交通运输政策的影响。纽约州在最初在十八世纪中前在向西部开拓时一直受到阻扰，因为莫华克河谷居住著美洲大陆最强大的一支印第安部落—[[易洛魁族]]。纽约州人口自1749年的73,448人爆发成长到1810年的959,049人，而纽约人口主要聚集地为[[纽约市]]到[[奥本尼 (纽约州)|奥本尼]]的哈德逊河谷，来自人口成长的压力带动了对新土地的需求，配合著突破莫华克河谷印第安人的阻扰，加上法国势力的衰退以及莫华克河谷丰渥的土地与自[[新英格兰]]源源不绝而来的移民，造成了人口向纽约州西部移动的动力。随著人口的移入，纽约州安大略湖南岸的人口也在十八世纪时快速增加。

大众对兴建运河的态度转变并非单纯的由几个人所能影响的，由默默不闻变为支持的态度主要是受到开拓西部以及联邦政府交通运输政策的影响。纽约州在最初在十八世纪中前在向西部开拓时一直受到阻扰，因为莫华克河谷居住著美洲大陆最强大的一支印第安部落—[[易洛魁族]]。纽约州人口自1749年的73,448人爆发成长到1810年的959,049人，而纽约人口主要聚集地为[[纽约市]]到[[奥本尼 (纽约州)|奥本尼]]的哈德逊河谷，来自人口成长的压力带动了对新土地的需求，配合著突破莫华克河谷印第安人的阻扰，加上法国势力的衰退以及莫华克河谷丰渥的土地与自[[新英格兰]]源源不绝而来的移民，造成了人口向纽约州西部移动的动力。随著人口的移入，纽约州安大略湖南岸的人口也在十八世纪时快速增加， 到了十九世纪时，纽约州西部的大型人口聚集地的增加更加强了对与伊利湖连接的路线的需要。因为这些因素，地方人士开始支持兴建运河的计画。联邦政府在1807年开始大力提供美国国内的各项建设经费。这是因为经过几十年的和平，美国国库充裕，而当时的[[美国总统]][[托马斯·杰斐逊]]决定用这笔钱来改善国内教育与各项建设。虽然这笔钱最后因为[[1812年战争]]的爆发而从未拨给纽约州府，但是在提出之后还是为运河的计划投下甚大的推力。不过伊利运河本身亦提供了非常大的诱因；其位处于美国两大需要交通运输的经济区域之间，而且运河路线上的大小城镇亦有大量的经济需求。

运河的建造面对了一个巨大的困难。从[[奥本尼 (纽约州)|奥本尼]]的哈德逊河到[[伊利湖]]之间伊利运河必须向上爬升183m，而如果要克服这个[[海拔]]高度的困难便必须在580km长的运河上设置50个水闸，就算在现在这也是需要巨额经费的工程，而在十九世纪中这个工程只能够以无法想像来形容。当时的美国总统[[托马斯·杰斐逊]]曾称此计划为「差点是疯狂」的计画，他认为伊利运河的计画非常的不切实际且不可行，所以便拒绝提供支持。<ref>Editors (October 22, 2001) [http://www.uticaod.com/news/specialreports/eriecanal/article4.htm "Invest in Canal but Make Goals Realistic."]{{dead link|date=2017年11月 |bot=InternetArchiveBot |fix-attempted=yes }} UticaOD.com</ref>   然而华利后来成功的得到纽约州长狄维特·克林顿（[[DeWitt Clinton]]）的支持，虽然许多人因为不认同建造运河可以为纽约州带来利益，所以反对者便处处阻扰运河兴建法案的批淮，并将伊利运河的计画称为「狄维特的愚蠢计画」或是「狄维特的小水沟」等谑称，但是克林顿在1816年4月17日时成功的得到纽约州议会对伊利运河计画案的支持与兴建经费的批淮。

由于美国当时并没有合格的土木[[工程师]]，所有的设计及监工都是由无经验的人来担任。运河的路线是由詹姆斯·歌德斯（[[James Geddes]]）与班杰明·莱特（[[Benjamin Wright]]）所决定，但是这两位都是[[法官]]并不是工程师，他们对土地测量的唯一经验是来自于裁判土地界线纠纷时所做的测量，而歌德斯更对使用测量仪器只有几个小时的练习。<ref>Shaw, p. 23</ref>不过后来陆续有许多人才前来帮忙；一名27岁的业馀工程师凯维斯·怀特（Canvass White）说服了纽约州长克林顿让他自费前往[[英国]]去学习运河系统，后来在1818年製成可以在水下固化的[[水泥]]<ref>Shaw, p. 95. "At the Governor's request, but on his own funds, [Canvass] White went to England to examine the hydraulic works there." and "In 1818, after repeated experiments with varieties of limestone, he found a type in Madison County that when made into a quicklime cement, had the particular virtue of hardening under water."</ref>；尼森·罗伯兹（Nathan S. Roberts）——一名数学老师与土地投资者——也加入兴建工程的行列；约翰·B·哲毕斯（John B. Jervis）在加入当时只是一名二十二岁的无知年轻人，在八年之后，他成为[[德拉瓦与哈德逊运河]]的总工程师，并设计[[纽约市]]的[[引水道]]，后来更成为铁路工程师<ref>Shaw, p. 89</ref>。   这帮乌合之众还是成功的「跨越[[洛克港市]]附近的尼亚加拉陡坡（[[Niagara escarpment]]）、蜿蜒的跨过艾洛德阔伊特溪（Irondequoit Creek）、建造了[[引水道]]以连接杰纳西河、以及在小瀑布镇与史内克特地市之间的坚石挖出一条河道；而所有的兴建工程的进行都与计划相差无几」。<ref>Bernstein, p. 381</ref>

中段运河的经费案早在1817年便已被纽约州议会通过，但是其他运河段的经费案是在柯林顿州长大力鼓吹之下，才得以在1819年4月获得州议会的核淮通过<ref>Shaw, p. 101. "Clinton repeated his admonition that while it cot $100 a ton to carry goods......legislature supported him and the completion of the canal was authorized in April of 1819."</ref>。在经费通过后了之后的下一个问题是：到底该先建造哪一段运河，东段或是西段呢？大量的货物堆积在中段运河的东端点由提卡市，在来不及被运往奥本尼之前就因放置过久而腐坏<ref>Shaw, p. 101. "Canal goods piles up at Utica and suffered spoilage for want of transportation to Albany."</ref>；西段运河的完工将会成功的把通往西部的商业运输中心自蒙特娄转移至纽约州<ref name="Shaw 102">Shaw, p. 102. "In February of 1819 the Joint Committee on Canals...recommended the begging of the western section. Since the eastern section was in many respects the most difficult in would be well to have additional experience in the west." and "...the sooner the western section was completed the sooner commercial connections to Montreal would be severed and the tide of Western commerce would set towards New York."</ref>。   儘管以上的问题在运河开通后都可以迎刃而解，但是纽约州内部的政党之争造成了兴建的延后。以来自纽约市为主的州议员反对克林顿想要先建造西段运河的提议，因为他们认为西段运河对纽约州南部的城镇没有实质助益，甚至通过法案限制运河所通过之土地收到的税金必须先挹注于东段运河的兴建<ref>Shaw, p. 103. "Opposition from the southern counties continued to deplore the improvement of a route regarded as unnecessary and...could not benefit."与Shaw. p. 109-10. "...provided for the collection of the local tax on lands lying within twenty-five miles of the canal...directed that disbursements be made exclusively on the eastern section...until they were completed."</ref>。然而因为大众对于伊利运河的支持，州议会最后在1821年通过了对运河兴建非常重要的预算案，并开始了对西段运河的建造<ref>Shaw, p. 122. "With the fresh infusiuon of canal appropriations after 1821, the Erie Canal came to its most cherished destination, western New York."</ref> 。 西段运河自雪城附近的[[欧内达湖]]开始，一路沿著[[瑟内佳河]]（[[Seneca River]]）西行，在蒙帝柱马沼泽与瑟内佳河分开前往[[罗彻斯特 (纽约州)|罗彻斯特]]。罗彻斯特以东的路线并没有太多的困难，伊洛德阔伊特溪到罗彻斯特之间的路线轻易的在1822年[[美国独立日]]两天前完成<ref>Shaw, p. 127. "Genesee water flowed into the canal from Rochester...Rochester celebrated the forty-sixth anniversary of the nation's independence."</ref>。1822年10月，从罗彻斯特到[[利特佛斯市]]之间290km长的伊利运河开通，代表著开始将纽约州西部正式的与哈德逊河谷连接起来。但是在罗彻斯特附近与以西的路线上，运河工程师必须要跨越三个困难的地点：跨越艾洛德阔伊特溪谷的深渊；渡过杰纳西河；凿穿洛克港附近的山瘠<ref>Shaw, p. 126. "The canal must pass high in the air over...make water available for the long level from Lockport to the Genesee."</ref>。运河工程师位了跨越高深的艾洛德阔伊特溪谷提出了非常壮观的设计，他们最初抛弃了填土筑堤的方法而提出高架水道的方法。这个木製高架水道高18.3m，长400m 。

西段运河自雪城附近的[[欧内达湖]]开始，一路沿著[[瑟内佳河]]（[[Seneca River]]）西行，在蒙帝柱马沼泽与瑟内佳河分开前往[[罗彻斯特 (纽约州)|罗彻斯特]]。罗彻斯特以东的路线并没有太多的困难，伊洛德阔伊特溪到罗彻斯特之间的路线轻易的在1822年[[美国独立日]]两天前完成<ref>Shaw, p. 127. "Genesee water flowed into the canal from Rochester...Rochester celebrated the forty-sixth anniversary of the nation's independence."</ref>。1822年10月，从罗彻斯特到[[利特佛斯市]]之间290km长的伊利运河开通，代表著开始将纽约州西部正式的与哈德逊河谷连接起来。但是在罗彻斯特附近与以西的路线上，运河工程师必须要跨越三个困难的地点：跨越艾洛德阔伊特溪谷的深渊；渡过杰纳西河；凿穿洛克港附近的山瘠<ref>Shaw, p. 126. "The canal must pass high in the air over...make water available for the long level from Lockport to the Genesee."</ref>。运河工程师位了跨越高深的艾洛德阔伊特溪谷提出了非常壮观的设计，他们最初抛弃了填土筑堤的方法而提出高架水道的方法。这个木製高架水道高18.3m，长400m。 但是后来因为太过于危险而放弃高架水道，而最后他们决定建造一个75m高的水堤，并在提底以引水道引流艾洛德阔伊特溪溪水<ref>Shaw, p. 126. "They therefore announced contracts in 1821...to sustain a semicircular [[涵洞|culvert]] which cariied Irondequoit Creek 245 feet under the embankment."</ref>。这座水堤在耗资八万三千元之后于1823年9月完工，伊利运河亦顺利的跨越杰纳西河<ref>Shaw, p. 129. "The aqueduct was completed in September 1823 after an expenditure of $83,000."</ref>。杰纳西河以西地路线必须经过一道山瘠，工人必须要自平地挖出一条宽8公尺（27英迟）并最深处达9公尺（30英迟）的水道，除此之外伊利运河必须爬升[[海拔]]20公尺（66英迟）并经过五个水闸，并在1825年6月完工；而除了运河开通之外，这项工程亦造就了[[洛克港市]]的发展<ref>Shaw, p. 130-1</ref>。