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低因咖啡的甜感

甜感是一杯好咖啡普遍受欢迎的特性之一。事实上,几乎所有烘焙和冲煮手法也是在追求甜感,无论您喜欢明亮、酸质上扬的浅焙,或是口感浓郁的中深焙咖啡,发展和强调甜感是都是形成一杯令人愉悦且风味均衡咖啡的关键。[1]

而这同样拿到低因咖啡来检视,虽然要烘出具甜感的低因咖啡需要进行一些调整,但没有什么可以阻止烘出低因咖啡的甜感。

让我们看一下影响咖啡甜感的一些因素,探讨一些用于强化甜感的实用烘焙技巧,并检视烘焙低因咖啡时需要做出的改变。

什么是甜感?

当讲到咖啡的甜香气时,我们常会联想到糖类褐化的香气,如烤坚果、焦糖、巧克力等,但是什么导致了这些风味?[2]

咖啡生豆中的蛋白质和碳水化合物在烘焙过程中,会分解成焦糖和氨基酸复合物,这些都是给咖啡带来甜味的原因。

特别是咖啡中的碳水化合物占可溶性化合物的三分之一以上,这些化合物有助于咖啡风味的形成,这就是为什么在各种烘焙配方中都能找到甜味的原因。虽然杯测用的浅焙焙度几乎不会有苦味,而深焙没有什么酸味,但两种焙度的咖啡在某种程度上都会有甜味。[3]

然而,并不是只要甜味就好,人类舌头可以检测到五种基本味觉:酸甜苦咸鲜,这些都不是独立存在的;相反的,它们在不同的排列组合中以不同的比例调节。如果喝一杯咖啡只有一种甜味的味觉感受,却没有酸味支撑,会形成一杯平淡呆版、且被定义为有焙烤味的咖啡。

另外,在某些排列组合中,一种味觉的存在实际上可以增加另一种味觉的感知,例如,盐或酸可以增加甜味的感知。

因此,不要只专注于发展出咖啡最大的甜度(将大多数碳水化合物转化为焦糖),而是发展咖啡已存在的其他味道和风味,让甜味与此相辅相成。

如何烘焙出甜感?

要烘焙出咖啡的甜感,最重要的是什么元素?作者找了几位经验与知识丰富的欧洲烘豆师,而他们都同意三件事情:生豆的挑选、一爆前的发展阶段,一爆后的发展阶段

生豆的挑选

一开始当然要挑选品质优良且有风味特性的生豆,当然品质较好的生豆较有潜力发展出甜感。Oven Heaven的烘豆师Dimitri Grodwohl表示:“如果豆子品质不到那边,也无法透过烘焙神奇地创造出甜味。”

另一个重要的考量点是豆子的酸质,如文章前面所述,甜感跟酸质的呈现是会以各种方式相互混合与调节的结果。然而,如果你正在处理极其明亮或很强烈的酸质,你需要烘焙出甜感,以找到更理想的平衡。

在第三波咖啡风潮下,有时会为了追求活泼的酸质而忽略了咖啡的甜感。然而,对于有兴趣探索复杂甜味组合的烘焙者来说,烘出甜感可能是他们理想的选择。

西班牙Cafés Pont负责生豆进口的经理Ignasi Oller表示,依他的习惯要烘焙以甜感为重的咖啡时,会避免海拔超过1800公尺的生豆,而倾向于选择800-1300公尺的生豆,比如巴西米纳斯。

强调甜味的咖啡,其甜香气的表现会比单纯的烤坚果、焦糖和巧克力元素更明确,进入坚果奶油、蔗糖、黑巧克力、可可,以及丁香等香料。这些风味描述本身就让人回味。更重要的是,它们对应的风味往往可以满足各种饮用者。

一爆前的发展阶段Pre-Crack Development

讲到烘焙咖啡时,关键是找出甜、酸和苦之间的平衡。化学反应在脱水阶段结束时开始,此时咖啡开始转黄,表示焦糖化和梅纳德反应已经开始。该阶段对于将生豆中的物质转化为甜味反应的化合物是很重要的。

在SCA的文章中,Rob Hoos写道:“梅纳德反应会影响咖啡的重量,从而影响咖啡的醇厚度、以及咖啡风味的复杂性(可以试想烘焙的香气、香料、坚果/可可)。”

这里有两点需要注意:与甜味和醇厚度相关的糖褐化的发展,让咖啡的甜味锦上添花。(可以想想”牛奶巧克力”或”奶油牛奶巧克力”哪一个更吸引你?)

因此,在转黄阶段开始到第一爆之间,足够的发展时间对于焦糖化是很重要的。此外,在这里花费更长的时间将导致糖褐化后风味的复杂性,以及口感更醇厚的咖啡,同时也有助于提升甜感。

与此同时,如果此阶段时间拉太长,可能会消磨掉咖啡明亮的酸质,让低沉的酸质无法衬托出咖啡的甜感。瑞士低因咖啡公司的总监Mike Strumpf警告道:“若要创造良好的风味平衡并强调甜味,不需要过度焦糖化。”

一爆后的发展阶段Post-Crack Development

在一爆之后,几个化学反应会发生得非常快。在这个阶段仍存在的有机酸很快就会燃尽,并开始出现苦味。如果你要追求的是酸甜平衡的咖啡,你的目标就是透过这个发展阶段来磨掉一些酸质,却又不要让酸质过于低沉。

Dimitri表示:“确实有必要在烘焙时降解一些化合物,这些化合物会给咖啡带来青草味和干燥的口感,让天然的甜味表现出来。第一爆之后如果烘焙较长的时间,青草味可能会被烧焦的糖的苦味取代。”

二爆之前

二爆之前,几乎所有酸性物质都会被烘焙的过程磨掉,而甜味和苦味则是主要的口味。对于Ignasi来说,他个人偏好的最甜的咖啡,是那些已烘到第二爆甚至烘到二爆后差不多半分钟的咖啡。

烘焙应该持续多长时间取决于咖啡及市场的接受度。然而,如果操作的正确,更长时间的烘焙可以产生更丰富和复杂的甜味。关键是在咖啡烘太深、产生烧焦或烟熏味之前就要下豆。

烘低因咖啡要怎么调整手法?

那如果要烘出甜感的咖啡是低因咖啡呢?Mike解释说,低因咖啡制程包括给咖啡生豆加水,以萃出咖啡因,然后再次干燥。他强调,在他们公司去咖啡因的程序中,会尽可能温和且小心地进行,在尽量不影响其风味的情况下去除咖啡因。但最终咖啡的细胞结构已经改变,因此需要以不同的方式烘焙。

这意味著,一爆前的烘焙过程需要用更温和的方法。Mike说:“烘豆过程中,低因咖啡将遵循类似的温度曲线,但升温速度有点不同,因为低因咖啡还有去咖啡因的处理...所以咖啡豆保留热量的程度也不同。”

Dimitri同意,并说可能需要针对低因咖啡调整烘焙的豆量和锅炉预热时间。他补充说:“我们通常会用比平时更温和的烘豆曲线来烘焙低因咖啡,像是较低较慢的升温速率,并且在升温速率达到最大值后再缓降的曲线直到烘焙结束”。

西班牙CaféLab的创办人兼CEO Fran Bernal表示:“在低因咖啡的烘焙中最大限度地提高甜度有两个关键:延长时间和降低温度。目标是在第一爆之前轻微焦糖化。”

Mike表示,当烘到第一爆时,低因咖啡的反应会跟一般咖啡很不一样,一旦低因咖啡开始放热,发展就会有所不同,咖啡豆中维持的能量也不会很紧绷。低因咖啡的特殊细胞特征可能会对烘豆师带来挑战。一方面,豆子很容易烘过头和过度发展;另一方面,因为它不能在豆子里面维持同样多的热量,所以不能只像一般咖啡烘好下豆等待降温。”

Mike将烘到第一爆的低因咖啡取样比较。“你必须持续加热但不能过多”,他强调说。

那烘豆师要怎么处理呢?Fran选择了比平均时间更短的发展时间,在第一爆后大约30秒就下豆。他同时表示,他的一位同事在进入第一爆之前进一步放慢了她的烘焙速度,导致更慢且更能掌控的动量。

烘焙手法的发展取决于使用的咖啡豆和烘豆机。但是很少有像甜感一样普遍受到大众喜爱的属性,而好消息是,在大多数咖啡中都可以实现这一点,包括低因咖啡。

所以,寻找优质的生豆。确保第一爆有足够但不过量的焦糖化,并且在第一爆之后巧妙地控管烘豆、以达到甜、酸、苦味的正确平衡。要烘出又美味又甜的咖啡,仍需要不断烘焙以累积经验。

参考资料