而仅仅写歌曲的作者，国际（英语）称为songwriter，中译为歌曲作者，就是如[[美国]]的[[福斯特]]这样自己能写作钢琴伴奏的作家。对于作曲家composer,国际上都是以交响乐作品多少，室内乐作品和歌剧作品多少和水准来衡定的。

作曲家是作谱曲音乐人的总称。即专门创作音乐的音乐家。他们的艺术表现形式是谱曲。音乐家的一种，代表人物：][[巴赫]]、[[莫扎特]]、[[贝多芬]]、[[冼星海]]等。作曲家必须了解视音乐的型式和配合不同效果的作曲方式。像是为了戏剧而作曲，要考量到演员发声，演唱音域，音响效果等；而为了流行歌曲而作曲，就要了解歌词，了解目前流行的趋势；要为交响乐作曲，不了解各种乐器是不行的。