劉一明「幼時習 [[ 儒 ]] ，年未二十，大病者三，幾乎隕命，因病有悟，遂而慕道」。其 [[ 《會心內集》 ]] 說，當他十七歲時，身得重病，百藥無效，次年赴甘省南安養病，愈醫愈重，幸喜真人賜方，得以除病。十九歲外遊訪道，二十二歲於榆中遇吾師龕谷老人。劈破旁門，口授心印，從前狐疑，冰消瓦散。此後，為求參証，他居京師四年，河南二年，堯都一年，西秦（今甘肅靖遠縣）三年，來往不定者四年。十三年間，三教經書無不細玩。然於疑難處，總未釋然。 [[ 乾隆三十七年，再遇仙留丈人於漢上，經其指點，「十三年疑團到此一棒打為粉碎矣。」劉一明一生曾雲遊參學過許多地方，據其《會心外集》卷下《韜光歌》載，其足跡遍布 [[ 陝 ]] 、 [[ 晉 ]] 、 [[ 甘 ]] 、 [[ 寧 ]] 諸省。他說：「……算來前後二十年，五峰煥然氣貫串。」他後半生一直隱居 [[ 甘肅榆中縣 [[ 棲雲山 ]] 、 [[ 興隆山 ]] 修道，設壇傳教，著書立說，成為陝、晉、甘、寧一帶頗具影響之 [[ 全真 ]][[ 龍門派 ]] 道士。