北岛曾回忆，1969年高中毕业到北京城建公司做一名工人后，1970年春天，当北岛和几个朋友在「颐和园」划船时，有位朋友在船头朗诵食指的诗，给北岛以强烈的震撼，随后就开始了写诗。

北岛(5张) 北岛曾回忆，1969年高中毕业到北京城建公司做一名工人后，1970年春天，当北岛和几个朋友在颐和园划船时，有位朋友在船 头朗诵食指的诗，给北岛以强烈的震撼，随后就开始了写诗。 [9]  有人回忆说，北岛是在1970年到海边度过一段时间后开始写诗的，诗中充满着关于海岸、船只、岛屿、灯塔的意象。 [9]

在写新诗的同时，北岛还写了不少中、短篇小说，如《波动》、《在废墟上》、《稿纸上的月亮》、《幸福大街十三号》、  《归来的陌生人》等。在当时一切向前看的主流意识形态的大的写作背景下，无论是新诗写作还是小说写作，北岛都是“向后  看”的、与主流意识形态“反向”的。

1978年北岛与芒克等人创办《今天》杂志。1978年初秋一个晚上，北岛和 [[ 芒克 ]] 、 [[ 黄锐 ]] 在黄锐家的小院里喝了点儿白酒，北岛提议要办个文学杂志，于是《今天》诞生了。

1987年春，北岛去了 [[ 英国 ]] ，在大学当访问学者。

1990年，北岛移居[[美国]]，曾任教于[[加州 ]][[ 戴维斯大学]]，同年在北岛的主持下《今天》文学杂志在[[挪威]]复刊，至今仍在世界各地发行，其网络版和论坛也享誉世界各地汉语文学圈。

2007年，北岛收到 [[ 香港中文大学 ]] 的聘书。8月，北岛正式搬到香港，与其家人团聚，结束其近20年的欧美各国漂泊式生活。

2008年12月，北岛与芒克、 [[ 舒婷 ]] 等作为特邀 [[ 诗人 ]] ，出席香港中文大学崇基学院利希慎音乐厅举办的“今天的昨天与明天——诗  歌音乐晚会”。

2013年10月30日，“时间的玫瑰——北岛诗歌之夜”在香港中文大学的邵逸夫堂举行，600多人入场，创下主办方同系列活动  的最高纪录。

2014年8月22日，北岛出席 [[ 上海 ]] 书展。

2014年9月，北岛入围 [[ 诺贝尔文学奖 ]] 。

2014年10月6日，北岛出席 [[ 杭州 ]] “第三届大运河国际诗歌节”。

2018年5月24日，北岛的绘画个展在 [[ 巴黎 ]] 地平线画廊开幕，同时推出展览同名画册《此刻·北岛》。

北岛 北岛(5张) 北岛是文革后期兴起的朦胧诗派的重要代表，他最著名的诗歌如《回答》、《一切》、《宣告》、《结局或开始》等，曾经震  撼了无数国人，表达了在文革中成长的一代人信仰失落后的批判与否定、怀疑与茫然。北岛的诗歌冷峻、思辨，有很强的批判  性和思想能量，总是在悖论与断裂中探寻乃至拷问着人类、时代乃至自我的真理与价值。北岛曾说过：“诗人应该通过作品建  立自己的世界，这是一个真诚独特的世界，正直的世界，正义和人性的世界。” [28]