叶为耽1922年时为[[杭州宗文中学]]毕业班学生，期间与[[施蛰存]]、[[戴望舒]]、[[张天翼]]等人交往，并共同组织成立“兰社”。<ref name="zkd">{{cite web|url=http://www.zkd.cn/web/guest/63;jsessionid=4812D84810212C1E3F2183F74BEF12AE?p_p_id=62_INSTANCE_Y6Pc&p_p_lifecycle=0&p_p_state=normal&p_p_mode=view&p_p_col_id=column-2&p_p_col_count=1&_62_INSTANCE_Y6Pc_struts_action=%2Fjournal_articles%2Fview&_62_INSTANCE_Y6Pc_groupId=10128&_62_INSTANCE_Y6Pc_articleId=17755&_62_INSTANCE_Y6Pc_version=1.0|title=叶为耽情系“震旦人”|author=沉眉|publisher=周口店遗址博物馆}}{{dead link|date=2018年5月 |bot=InternetArchiveBot |fix-attempted=yes }}</ref>后赴美国留学，获社会学硕士学位。1930年代初回国后，在[[史量才]]安排下进入[[申报馆]]资料馆工作，并为《前锋周报》起草了《民族主义文艺运动宣言》。<ref>{{cite book|title=《沙上的脚迹》|author=施蛰存|chapter=我和现代书局|publisher=辽宁教育出版社}}</ref>1936年他在《震旦人与周口店文化》一书中曾提出将''Sinanthropus pekinensis''（即[[北京人]]）的中文名改为“震旦人”。此名称提出后曾在一定范围内被采用，然终未通行。<ref name="zkd" />