後金（1616年－1636年）又稱大金汗國，是原明朝女真人努爾哈赤在中國東北地區建立的政權，清朝的前身。後金之義，同「愛新」相同，是表明承襲完顏氏的金朝。
明末國內外矛盾激化，前後兩次的萬曆朝鮮戰爭 ，國力消耗巨大，邊牆以東的海西女真諸部內亂不已，均給建州部以可趁之機。 [1]
明萬曆十一年（1583年）努爾哈赤襲封為指揮使，以祖、父遺甲十三副起家，起初努爾哈赤部受到明朝遼東都司的壓制馴服，表面上忠順於明朝，刻意隱藏自身野心。他相繼兼併海西四部，征服東海女真，統一了分散在東北地區的女真各部。 [2] 萬曆四十四年（1616年），努爾哈赤建立金國，史稱後金，改元天命。後金天命三年（1618年），努爾哈赤公布「七大恨」的討明檄文，開始公開起兵反明。
天命十一年（1626年，明天啟六年）努爾哈赤在寧遠戰役後逝世。皇八子皇太極繼位。皇太極即位之後，為繞開明松錦防線，天聰十年（1635年）征服漠南蒙古察哈爾部，迫使朝鮮稱臣。先後數次進入漢地燒殺劫掠，用繞道入侵的作法後來又執行五次，與明朝內部的流寇一同消耗明朝實力。 [3] 同時皇太極針對努爾哈赤時期的社會矛盾進行了一系列改革，史稱「天聰新政」。還繼續完善和擴大八旗蒙古、八旗漢軍，設立蒙古衙門管轄外藩事務，並更改「女真」族名為「滿洲」。
清崇德元年（1636年，明崇禎九年），皇太極在盛京崇政殿稱帝，改國號為「大清」，改元崇德。自此，大金國號停止使用。
目錄
基本信息
| 中文名稱 | 後金 | 建國時間 | 1616年（天命元年） |
| 簡 稱 | 金、大金 | 國號停用時間 | 1636年（崇禎九年，崇德元年） |
| 繼承國（後身） | 大清 | 主要城市 | 瀋陽、遼陽、撫順 |
| 所屬洲 | 亞洲 | 范 圍 | 中國東北，亞洲遠東地區 |
| 政治體制 | 君主專制政體 | 行政機構 | 內三院、六部 |
| 軍事制度 | 八旗制度 | 國家領袖 | 努爾哈赤、皇太極 |
| 主要民族 | 女真族（滿洲族）、漢族、蒙古族等 |
