|图像=[[File:周威烈王.jpg|缩略图| 周威烈王居中|[https://timgsa.baidu.com/timg?image&quality=80&size=b9999_10000&sec=1545629961842&di=3181e47cd439bcf9ca9613715f283dcc&imgtype=0&src=http%3A%2F%2Fwww.deyu.ln.cn%2Fimages%2Foazc44linfwwoltdn5wq%2Ft010ac6f9567f37dbf5.jpg 原图链接]]]

[[ 周威烈王 ]] 在位期间的公元前403年，分别封 [[ 魏 ]] 、 [[ 赵 ]] 、 [[ 韩 ]] 为 [[ 诸侯国 ]] 。<ref>[http://www.guoxue.com/shibu/zztj/content/zztj_001.htm 《资治通鉴 卷一》]，国学网</ref>

魏当时的国君是 [[ 魏文侯 ]][[ 斯 ]] ，他任用著名政治家 [[ 李悝 ]] 进行改革，使 [[ 魏国 ]] 很快富强起来，成为 [[ 战国 ]] 初期的头号强国。

[[ 赵烈侯 ]] 也任用 [[ 公孙连 ]] 等一批贤能之士整顿吏治，提高统治机构效率，节省财政开支，使 [[ 赵国 ]] 逐渐强盛起来。

公元前402年， [[ 周王午 ]] 病死。死后的谥号为 [[ 威烈王 ]] 。按谥法：猛以刚果曰威，有功安民曰烈。

《 [[ 资治通鉴 ]] 》即从 [[ 周威烈王 ]] 二十三年开始写起。

在位时承认 [[ 赵 ]][[ 魏 ]][[ 韩 ]] 三家分晋，政治立场上支持 [[ 赵 ]][[ 魏 ]][[ 韩 ]] 从而间接引发 [[ 田齐代姜 ]] 导致 [[ 战国 ]] 臣克君，父克子，兄克弟的混乱时期。

春秋末期，天子号召力已弱但仍可号令 [[ 鲁 ]] 、 [[ 燕 ]] 、 [[ 宋 ]] 、 [[ 郑 ]] 等诸侯，使 [[ 齐 ]][[ 楚 ]] 不敢欺 [[ 周 ]] 。三家分晋后又承认 [[ 田氏 ]][[ 齐国 ]] 代 [[ 姜氏 ]][[ 齐国 ]] ，齐晋皆为 [[ 西周 ]] 开国时的重要成员。作为天子的 [[ 威烈王 ]] 支持三家分掉 [[ 晋国 ]] 即使 [[ 周王室 ]] 少了一座靠山又引发了 [[ 战国 ]] 下克上的大潮，自此 [[ 燕 ]] ， [[ 楚 ]] ， [[ 魏 ]] ， [[ 赵 ]] ， [[ 韩 ]] ， [[ 齐 ]] ， [[ 秦 ]] 纷纷称王不复春秋五霸尊王攘夷之事！

[[ 周王室 ]] 从此再无翻身之日。

[[ 周威烈王 ]] 是加速 [[ 周王 ]] 朝覆灭的祸首

[[ 西伯 ]] （后尊称 [[ 周文王 ]] ）行善，礼贤下士，最终拥有天下三分之二的土地。 [[ 周武王 ]] 继位后，继承 [[ 周文王 ]] 未尽的事业，先是观兵于盟津、后与 [[ 商朝 ]] 决战于牧野。 [[ 周文王 ]] 父子两人经过努力，励精图治，最终建立了 [[ 周王朝 ]] 。 [[ 姬家 ]] 的子孙后代，也在此基础上延续着统治，整个 [[ 姬家 ]] 的 [[ 大周王朝 ]] 延续了约八百年。

不同于 [[ 夏桀 ]] 和 [[ 商纣 ]] 这两个前朝的亡国君王， [[ 周王朝 ]] 的最后一个君王—— [[ 周赧王 ]] ，在位五十九年，史书记载并无什么恶行。在他死后， [[ 九鼎 ]] 被 [[ 秦 ]] 所夺，七年后 [[ 秦庄襄王 ]] 灭掉了 [[ 东周 ]] ， [[ 大周王朝 ]] 最终谢幕。从表面看， [[ 秦 ]] 夺 [[ 周九鼎 ]] 乃至灭掉 [[ 东周 ]] ，好像仅仅是武力所致。究其原因，武力固然是一个方面，但最根本的原因还是 [[ 大周王朝 ]] 已经在各诸侯眼中，已经丧失了威严。而 [[ 周威烈王 ]] ，是这一现状的直接制造者。

[[ 韩 ]] 、 [[ 赵 ]] 、 [[ 魏 ]] 三家灭掉智伯，瓜分了智氏的土地后， [[ 晋国 ]] 的当权者 [[ 晋哀公 ]] 鉴于当时国内三家强盛的事实，保持了沉默，当时的 [[ 周定王 ]] 也保持了沉默。于是 [[ 韩 ]] 、 [[ 赵 ]] 、 [[ 魏 ]] 三家，以一种并未得到认可的形式保持着强盛的实力。而在此之后约五十年，当时的 [[ 周威烈王 ]] ，在他当政的第二十三年，任命了作为 [[ 晋国 ]] 大夫的 [[ 魏斯 ]] 、 [[ 赵籍 ]] 、 [[ 韩虔 ]] 为诸侯。此后大约二十七年， [[ 韩 ]] 、 [[ 赵 ]] 、 [[ 魏 ]] 三家又灭掉了 [[ 晋国 ]] ，瓜分了 [[ 晋国 ]] 的土地，并将 [[ 晋静公 ]] 贬为普通人，断绝了晋祀。 [[ 韩 ]] 、 [[ 赵 ]] 、 [[ 魏 ]] 三家灭 [[ 智伯 ]] 和三家分晋，这两件看似与 [[ 周王朝 ]] 无关的事情，因为 [[ 周威烈王 ]] 的封侯，导致微弱的 [[ 周王室 ]] 更加威风扫地，并最终灭亡。

用 [[ 司马光 ]] 的话讲：三晋虽然强大，但如果冒天下之大不韪而不尊礼仪，那么就会不请求天子而自立为诸侯。如果真是那样，那么他们就是悖逆之臣，那么即使 [[ 周王朝 ]] 无法讨伐惩罚他们，也会有维护礼仪正义的诸侯征讨他们。现在请求 [[ 天子 ]] 而获得 [[ 天子 ]] 的任命，谁能够征讨他们？ [[ 三晋 ]] 能够位列诸侯，并非 [[ 三晋 ]] 破坏礼节，实属 [[ 周威烈王 ]] 自己破坏了。

[[ 三晋 ]] ，本属于 [[ 晋国 ]] 的大夫，属于家臣那一类的。他们不但服从家主的领导，而且鲸吞主家的土地——到 [[ 晋幽公 ]] 时，晋只剩下 [[ 绛城 ]] 与 [[ 曲沃 ]] 两个地方，其他的土地都被 [[ 三晋 ]] 瓜分了，出现了奴大欺主的局面。 [[ 晋幽公 ]] 出于畏惧，反倒要去朝见 [[ 韩 ]] 、 [[ 赵 ]] 、 [[ 魏 ]] 的君主。 [[ 周威烈 ]] 王作为当时名义上的天下共主，哪怕是不能直接派军队进行征讨，甚至不敢说说公道话，也不至于要将这些欺主家臣封为诸侯，因为这就是从形式上认可了家臣可以造家主的反。这是根本所在：礼仪已经破坏，既然家臣能够造家主的反，那么诸侯也可以造 [[ 周王 ]] 这个大家主的反。

[[ 周威烈王 ]] 如此做，究竟是什么原因？

首先，可能是迫于形势。因为 [[ 三晋 ]] 太强大，太强势，而 [[ 周王室 ]] 已经非常暗弱，他迫不得已而同意封侯。但其实大可不必如此:秋霸主 [[ 晋文公 ]] ，比 [[ 三晋 ]] 强大吧？因为有大功于 [[ 周王室 ]] ，所以请求 [[ 周襄王 ]] ，想谋求上位。结果 [[ 周襄王 ]] 委婉地拒绝了。

其次，可能是年老糊涂了。因为资料的原因，查不出 [[ 周威烈王 ]] 究竟有多大年龄，但估计不会小：他在位第二十三时封三家为候，第二年就“崩”了。

最后，应该和他的遭遇有关。 [[ 周定王 ]] （ [[ 周威烈王 ]] 的祖父）崩后，先是 [[ 长子 ]][[ 去疾 ]] 继位为 [[ 周哀王 ]] 。 [[ 周哀王 ]] 三个月后，他的弟弟 [[ 叔袭 ]] 杀死了他自立为王，也就是 [[ 周思王 ]]。 [[周思王]]在位五个月，他的弟弟又杀死他自立为王，也就是[[周考王]]。而[[周考王]]，是[[周威烈王]]的父亲。也就是说，[[周威烈王]]是这种不顾礼仪用武力夺取王位的受益者 。

无论因为什么原因， [[ 周威烈王 ]] 最终是封了 [[ 韩 ]] 、 [[ 赵 ]] 、 [[ 魏 ]] 三家为侯，也为 [[ 大周王朝 ]] 的灭亡敲响了丧钟。