大学士一职乃[[唐中宗]]时首创，原职为协助皇帝批阅[[奏章]]，起草[[诏书]]等<ref>[http://www.xiaohuasheng.cn/blog/74adce20bf3fa7fb 万历十五年之首辅]，小花生网，2013-7-18 08:05</ref>。《[[春明退朝录]]》卷上载：「唐制， [[ 宰相 ]] 四人，首相为太清宫使，次三相皆带馆职，洪（弘）文馆大学士、监修国史、集贤殿大学士，以此为次序。本朝置二相，昭文、修史，首相领焉；集贤，次相领焉。 三馆职，惟修史有职事，而颇以昭文为重，自次相迁首相乃得之。」宋代就常以大学士作为[[贴职]]。