据史料记载，有正式祭祀天地的活动，可追溯到公元前两千年，尚处于奴隶制社会的夏朝。中国古代帝王自称“天子”，他们对天地非常崇敬。天坛是明永乐十八年（1420年）仿 [[ 南京 ]] 形制建天地坛，合祭 [[ 皇天后土 ]] ，当时是在大祀殿行祭典。嘉靖九年（1530年）嘉靖皇帝听大臣言：“古者祀天于圜丘，祀地于方丘。圜丘者，南郊地上之丘，丘圜而高，以象天也。方丘者，北郊泽中之丘，丘方而下，以象地也。”于是决定天地分祭，在大祀殿南建圜丘祭天，在北城安定门外另建方泽坛祭地。[[嘉靖]]十三年（1534年）圜丘改名天坛，方泽改名地坛。大祀殿废弃后，改为祈谷坛。嘉靖十七年（1538年）祈谷坛被废，于十九年在坛上另建大享殿，二十四年建成。清 [[ 乾隆 ]] 十六年（1751年）改名祈年殿。以后多次修缮、扩建。

1900年 [[ 八国联军 ]] 曾在天坛斋宫内设立司令部，在圜丘上架炮。 [[ 文物 ]] 、祭器被席卷而去，建筑、树木惨遭破坏。1949年 [[ 中华人民共和国 ]] 成立后，政府对天坛的文物古迹投入大量的资金，进行保护和维修。进行过多次修缮和大规模绿化，使古老的天坛更加壮丽，公园占地200公顷，四面各有一门。园内有二百年以上的古柏二千五百多棵。还有百花园种植了大量的花卉<ref>[http://art.people.com.cn/n1/2016/0426/c206244-28304773.html 天坛入遗已经18年 仍有1200米坛墙无法修缮]，人民网 - 2016-4-26</ref>。

1961年，国务院公布天坛为“ [[ 全国重点文物保护单位 ]] ”。

1998年被联合国教科文组织确认为“ [[ 世界文化遗产 ]] ”。

[[圜丘坛]]是举行冬至祭天大典的场所，主要建筑有圜丘、皇穹宇及配殿、神厨、三库及宰牲亭，附属建筑有具服台、望灯等。圜丘明朝时为三层蓝色琉璃圆坛，清 [[ 乾隆 ]] 十四年（1749 年 ）扩建，并改蓝色琉璃为艾叶青石台面，汉白玉柱、栏。圜丘形圆象天，三层坛制，高5.17米，下层直径54.92米，上层直径23.65米，每层四面出台阶各九级。上层中心为一块圆石，外铺扇面形石块九圈，内圈九块，以九的倍数依次向外延展，栏板、望柱也都用九或九的倍数，象征“天”数。

圜丘台面石板、拦板及各层台阶的数目均为奇数九或九的倍数。如台面石板以上层中心圆石为起点，第一圈为九块，第二圈为18块，依次周围各圈直至底层，均以九的倍数递增。各层[[汉白玉石栏]]板的数目也是如此。 [[ 燔柴炉 ]] 位于圜丘坛外壝内东南，座南朝北，圆筒形，绿琉璃砖砌成，其东西南三面各出台阶九级。燔柴炉是举行冬至祭天大典望燎仪时焚烧祭祀正位（皇天上帝）供奉物用的。

[[ 皇穹宇 ]] 院落位于圜丘坛外壝北侧，坐北朝南，圆形围墙，南面设三座琉璃门，主要建筑有皇穹宇和东西配殿，是供奉圜丘坛祭祀神位的场所。皇穹宇由环转16根柱子支撑，外层八根檐柱，中间八根金柱，两层柱子上设共同的溜金斗拱，以支撑拱上的天花和藻井，殿内满是龙凤和玺彩画，天花图案为贴金二龙戏珠，藻井为金龙藻井。皇穹宇殿内的斗拱和藻井跨度在中国古建中是独一无二的<ref>[http://www.sohu.com/a/320497916_99911659 回音壁、三音石，其实是皇穹宇的围墙和铺路石！] ，搜狐，老北京四九城，2019-06-14 09:18</ref>。皇穹宇配殿，歇山殿顶，蓝琉璃瓦屋面，正面出台阶六级，饰旋子彩画，造型精巧。东殿殿内供奉大明之神（ [[ 太阳 ]] ）、 [[ 北斗七星 ]] 、金木水火土五星、 [[ 周天星辰 ]] 等神版，西殿则是夜明之神（月）、云雨风雷诸神神牌供奉处。皇穹宇殿前甬路从北面数，前三块石板即为“三音石”。当站在第一块石板上击一下掌，只能听见一声回音；当站在第二块石板上击一下掌就可以听见两声回音；当站在第三块石板上击一下掌便听到连续不断的三声回音。这就是为什么把这三块石板称为三音石的原因，也有人专门把第三块石板称为“ [[ 三音石 ]] ”。皇穹宇院落周围的圆形围墙，墙高约3.72米，厚0.9米，墙身用山东临清砖磨砖对缝，蓝琉璃筒瓦顶，这就是著名的“回音壁”。皇穹宇圆形院落的墙壁自然形成音波折射体，磨砖对缝的砌墙方式使墙体结构十分紧密，墙的表面直径651米，围墙高3.27米。当人们分别站在东西配殿的后面靠近墙壁轻声讲话，虽然双方距离相距很远，但是可以非常清楚地听见对方讲话的声音。这是因为圆形十分光滑，对音波的折射。

这是一座 [[ 庑殿式 ]] 大殿，覆盖蓝色的琉璃瓦，下面有汉白玉石栏杆的台基座。它是专为平时供奉“皇天上帝”和皇帝列祖列宗神版的殿宇。神版均供奉在形状象屋宇的神龛里，每逢农历初一、十五，管理祀祭的衙署定时派官员扫尘、上香。祭祀前一天，皇帝到此上香行礼后，由礼部尚书上香，行三跪九叩礼再由太常寺卿率官员将神牌恭请至龙亭内安放，由銮仪卫的样铒抬至祈年殿内各相应神位安放，受祭，是平时供奉祈谷坛祭祀正位和配位神版的大殿 。 ===七十二连房=== 祈年殿东边在内墙东门外，有72间走廊，是祈谷寺的附属建筑。为连檐通脊式的一面暖房，北面砌砖南面安设大窗门，俗名称为“七十二连房”。长廊中部偏北，有五间“神库”，是收藏祭祀用品的库房。“神库”西面是“神厨”，祭天时，在这里制作供馔和糕点。祈谷坛的神厨、神库和宰牲亭与祈谷坛之间由长廊相连，长廊由东砖门至东北方的宰牲亭呈曲尺形，共72间，与祈年殿大小36根柱子相对应，象征七十二地煞 。

由28根 [[ 金丝楠木 ]] 大柱支撑，柱子环转排列，中间4根“龙井柱”，高19.2米，直径1.2米，支撑上层屋檐；中间12根金柱支撑第二层屋檐，在朱红色底漆上以沥粉贴金的方法绘有精致的图案；外围12根檐柱支撑第三层屋檐；相应设置三层天花，中间设置龙凤藻井；殿内梁枋施龙凤和 [[ 玺彩画 ]] 。 [[ 祈年殿 ]] 中间4根“龙井柱”，象征着一年的春夏秋冬四季；中层十二根大柱比龙井柱略细，名为金柱，象征一年的12个月；外层12根柱子叫 [[ 檐柱 ]] ，象征一天的12个时辰。中外两层柱子共24根，象征24节气。

是皇帝举行祭天大典前进行斋戒的场所，位于祈谷坛内坛西南隅。宫内建有无梁殿、寝殿、钟楼、值守房和巡守步廊等礼仪、居住、服务、警卫专用建筑，均采用绿色琉璃瓦，以两重宫墙、两道御沟围护。斋宫布局严谨，环境典雅，是中国古代祭祀斋戒建筑的代表作。 [[ 无梁殿 ]] 即斋宫正殿，绿琉璃瓦庑殿顶，殿内为砖券拱顶，殿前月台崇基石栏，三出陛，正阶13级，左右各15级。无梁殿是皇帝白天斋戒场所，殿内陈设朴素，明间所悬“钦若昊天”匾为[[乾隆]]皇帝御笔，表达了天子对皇天上帝的虔诚之心<ref>[http://www.tiantanpark.com/contents/9/4639.html 斋宫无梁殿陈设]，天坛公园，2010-03-14</ref>。

是天坛建筑之一，位于天坛西外坛，为明清时期演习祭祀礼乐的场所，被誉为明清两朝最高的礼乐学府。神乐署始见于明永乐十八年（1420年），初称神乐观，观中殿宇众多，环境优美，开有茶肆、药铺，又称天坛道观。清乾隆八年（1743年）改神乐观名为为神乐所。 [[ 乾隆 ]] 十九年（1754年）定名为神乐署。天坛神乐署的正殿，原为明清两朝演习祭祀礼乐的殿宇，为歇山顶单檐古建筑，坐西向东，六楹五开间，东西向设穿堂门，殿内面积达600平方米。现开辟为“中和韶乐”展演区，举办古代祭祀乐舞展演，同时作为中和韶乐乐器[[钟]]、[[磬]]的主要展馆。

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