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始祖象
圖片來自clps10160304

始祖象Moeritherium,意為來自摩里斯湖(Lake Moeris)的野獸)屬於始祖象科,包括了幾個不同的種。始祖象與象科有親緣關係,與海牛的關係則較遠。始祖象生活於始新世

始祖象是種類似的生物[1],體型比現代象小很多,肩高只有約70公分,身長約3公尺。一般認為始祖象生活在沼澤河畔,占據的生態位現在是由河馬所取代,牙齒化石顯示牠們是以柔軟的水生植物為主食。

化石

查爾斯·威廉·安祖魯(Charles William Andrews)在1901年根據在埃及費匀(Al Fayyum)的Qasr-el-Sagha地層中發現的化石,描述了一個始祖象的種:Moeritherium lyonsi。安祖魯然後根據這個地區於1902年在fluvio-marine地層發現的化石,描述了另一個較小的種:纖細始祖象(Moeritherium gracile)。

第一具Moeritherium trigodon化石由安祖魯在1904年於費匀的綠洲地層中發現[2],牠們的化石也在北非西非的其他地方被發現[3]

西洛瑟(Schlosser)在1911年將Moeritherium lyonsi分成兩個不同的種:Moeritherium lyonsi與安德魯始祖象(Moeritherium andrewsi)。Moeritherium lyonsi是在Qasr-el-Sagha地層中發現的種,而安德魯始祖象則是於fluvio-marine地層中發現的一個巨大的新種。

在2006年時,古生物學家根據在阿爾及利亞發現的始新世晚期的化石,命名了一個最新的種:Moeritherium chehbeurameuri

參考文獻

  1. Koehl, D. 2006. The genus Moeritherium, ancestor of elephants. 互联网档案馆存檔,存档日期2006-12-08. Downloaded on 6 December 2006.
  2. ABC Online. 2002. ABC - Science - Beasts - Moeritherium Factfile Template:Wayback Downloaded on 6 December 2006.
  3. BBC Homepage. 2006. - Science & Nature - Wildfacts - Moeritherium[失效連結] Downloaded on 6 December 2006.