凯林小时候，他的父亲最喜欢的消遣是钓鱼。釣魚的秘诀之一是"要知道鱼在哪裡"，而"猜测"在其中起着重要的作用。凯林指出，"偶然性"在科学研究中起到重要作用，结果通常會出乎意料。他是一名研究癌症的[[生物学家]]，也是一名医生，他的实验室提出的第一个治疗方法是治疗[[贫血]]。凯林早期的研究和[[希佩尔-林道综合征]] （Von Hippel–Lindau disease，VHL综合征） 这种疾病有關。<ref name="Kaelin-21">[https://news.ji-qi.com/world/interesting/201910/93-1619032.html 2019年 诺贝尔生理学或医学奖得主威廉·凯林：科学家的工作与钓鱼类似 ]</ref><ref name="Kaelin-22">[https://kknews.cc/zh-sg/health/q9onnpr.html 威廉·凯林说，成功秘诀跟钓鱼有关，而钓鱼成功的秘密是知道在哪里捕鱼 ]</ref>

凯林的主要研究是在了解影响[[肿瘤]][[抑制基因]]的突变是如何导致了癌症。他的长期目标是基于研究肿瘤抑制 [[ 蛋白 ]] 的生化功能来为新的抗癌疗法奠定基础。他对肿瘤抑制基因（VHL）蛋白的研究有助于推动 [[ 血管内皮生长因子 ]] （VEGF） [[ 抑制剂 ]] 的最终成功并进行临床检测，用以治疗 [[ 肾癌 ]] 。此外，这一系列的研究引发了对细胞如何感知和应对氧气 濃度 变化的新见解， 从 從 而对治疗癌症以外的疾病 产 產 生了积极影响，如贫血， [[ 心肌梗塞 ]] 和 [[ 中风 ]] 等。<ref name="Kaelin-23">[http://wenhui.whb.cn/zhuzhan/kjwz/20191021/295908.html 2019诺奖得主威廉·凯林：希望新发现能预防或治疗心脏病和中风 ]</ref>

====''' VHL基因的 研究 相关的VHL基因'''====凯林年轻时，曾接受了广泛的临床培训。在培训过程中，他了解到一种名为 von 「希佩尔-林道综合征」（von Hippel-Lindau （VHL ，VHL ）的[[ 罕见遗传性]] 癌症疾病的临床特征。在这种疾病中，他注意到腫瘤会産生某些求救信号（distress signals），这些信号通常是由'''低氧'''所引发的。这表示，'''研究相关的VHL基因'''可能会告诉我们'''细胞通常如何感知和响应氧濃度的变化'''。<ref name="Kaelin-23"></ref>

在一场新闻發佈会上，凯林还主动提起了他已故的妻子：「她是我最好的朋友、英雄，我所做的任何事中最好的搭档。」 凯林甚至表示，在妻子死后，他甚至不愿获得这样的奖项， 他説： 「如果没有Carolyn，接受如此美妙的認可，那将是苦樂参半，太令人心碎了。」<ref name="Kaelin-53">[https://kknews.cc/world/8g5z82e.html 诺奖得主威廉凯林获奖后和实验室欢呼庆祝，并特别提及妻子]</ref> 

凯林说：「做自己喜爱的事非常重要。'''每天能做自己喜欢的事情，而不是僅僅为了谋生而做，所以最重要的是找到一个你所热衷的，同时也适合你才能的工作，這是一件幸運的事。」<ref name="Kaelin-12"></ref><ref name="Kaelin-6162">[https://kknews.cc/science/ljklb6z.html 威廉·凯林受邀参加论坛时还是拉斯克奖得主，就在 10/2019 成了诺奖得主 ]</ref>