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巧合角龍屬
圖片來自tansuola

巧合角龍屬(屬名:Serendipaceratops)是鳥臀目恐龍的一屬,生存於早白堊紀澳洲。巧合角龍的化石指有一個尺骨,身長估計只有2公尺。

在被命名時,巧合角龍被認為是年代最早的角龍類之一。新研究認為牠們無法被歸類於鳥臀目的任何一科,因此目前歸類於鳥臀目頜齒類的分類不名屬,狀態是疑名[1]

模式種亞瑟克拉克巧合角龍S. arthurcclarkei),是以著名科幻小說亞瑟·克拉克(Arthur C. Clarke)為名,他曾寫過《2001太空漫遊》(2001: A Space Odyssey)與《拉瑪任務》(Rendezvous with Rama)等小說,亞瑟·克拉克在專注於太空以前,曾著迷於恐龍。巧合的是,巧合角龍的屬名可以拆出Serendip一字,是斯里蘭卡的古名錫蘭,也是亞瑟·克拉克的生長地。

分類

在被命名時,巧合角龍被認為是已知最早的角龍類之一,牠們有時被分類於原角龍科。目前只有發現一個或兩個尺骨,都發現於澳洲維多利亞州東南部的恐龍灣,第一個的年代約1億1500萬年前,另一個的年代則為1億600萬年前。在當時,巧合角龍也被認為是唯一的南半球角龍類(南美洲南角龍可疑屬)。巧合角龍的尺骨,最初被認為類似纖角龍;近年研究推翻這個推論[2]。在2010年的澳洲紐西蘭恐龍研究,發現巧合角龍的尺骨特徵,並不限於原始角龍類所擁有,許多頜齒類鳥臀目恐龍也有這個特徵,而澳洲的甲龍類敏迷龍也有類似的尺骨特徵。

發現與種

巧合角龍的第一個化石被發現於澳洲維多利亞州東南岸,接近Kilcunda鎮。發現者是托馬斯·里奇(Thomas Rich)與帕特·里奇(Patricia Vickers-Rich)夫婦,他們並沒有認為這些化石屬於角龍類,因為角龍類幾乎不可能在澳洲出現。里奇夫婦認為這些化石屬於獸腳亞目恐龍。數個月後,他們造訪加拿大亞伯達省皇家泰瑞爾古生物博物館,才發現這個尺骨非常類似纖角龍。因此,他們將這恐龍取名為巧合角龍Serendipaceratops),serendipity意指「巧合」、「偶然」、或是「意外」。

重要性

在發現巧合角龍以前,除了南美洲的可疑屬南角龍以外,所有的角龍下目化石都發現於北半球,而原角龍科僅發現於北美洲亞洲。巧合角龍不僅早於同科的原角龍達5000萬年之久,更生存於世界的另一端。

但根據2010年的新研究,巧合角龍的分類遭到質疑,目前是鳥臀目頜齒類的分類不名屬。

參考文獻

  1. Agnolin, Federico L.; Ezcurra, Martín D.; Pais, Diego F.; Salisbury, Steven W. A reappraisal of the Cretaceous non-avian dinosaur faunas from Australia and New Zealand: evidence for their Gondwanan affinities. Journal of Systematic Palaeontology. 2010-05-24, 8 (2): 257–300. ISSN 1477-2019. doi:10.1080/14772011003594870. 
  2. Rich, Tom; Vickers-Rich, Patricia. Dinosaurs of Darkness. Sydney: Allen & Unwin. 2000. ISBN 0253337739.