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巧合角龙属
图片来自tansuola

巧合角龙属(属名:Serendipaceratops)是鸟臀目恐龙的一属,生存于早白垩纪澳洲。巧合角龙的化石指有一个尺骨,身长估计只有2公尺。

在被命名时,巧合角龙被认为是年代最早的角龙类之一。新研究认为它们无法被归类于鸟臀目的任何一科,因此目前归类于鸟臀目颌齿类的分类不名属,状态是疑名[1]

模式种亚瑟克拉克巧合角龙S. arthurcclarkei),是以著名科幻小说亚瑟·克拉克(Arthur C. Clarke)为名,他曾写过《2001太空漫游》(2001: A Space Odyssey)与《拉玛任务》(Rendezvous with Rama)等小说,亚瑟·克拉克在专注于太空以前,曾著迷于恐龙。巧合的是,巧合角龙的属名可以拆出Serendip一字,是斯里兰卡的古名锡兰,也是亚瑟·克拉克的生长地。

分类

在被命名时,巧合角龙被认为是已知最早的角龙类之一,它们有时被分类于原角龙科。目前只有发现一个或两个尺骨,都发现于澳洲维多利亚州东南部的恐龙湾,第一个的年代约1亿1500万年前,另一个的年代则为1亿600万年前。在当时,巧合角龙也被认为是唯一的南半球角龙类(南美洲南角龙可疑属)。巧合角龙的尺骨,最初被认为类似纤角龙;近年研究推翻这个推论[2]。在2010年的澳洲纽西兰恐龙研究,发现巧合角龙的尺骨特征,并不限于原始角龙类所拥有,许多颌齿类鸟臀目恐龙也有这个特征,而澳洲的甲龙类敏迷龙也有类似的尺骨特征。

发现与种

巧合角龙的第一个化石被发现于澳洲维多利亚州东南岸,接近Kilcunda镇。发现者是托马斯·里奇(Thomas Rich)与帕特·里奇(Patricia Vickers-Rich)夫妇,他们并没有认为这些化石属于角龙类,因为角龙类几乎不可能在澳洲出现。里奇夫妇认为这些化石属于兽脚亚目恐龙。数个月后,他们造访加拿大亚伯达省皇家泰瑞尔古生物博物馆,才发现这个尺骨非常类似纤角龙。因此,他们将这恐龙取名为巧合角龙Serendipaceratops),serendipity意指“巧合”、“偶然”、或是“意外”。

重要性

在发现巧合角龙以前,除了南美洲的可疑属南角龙以外,所有的角龙下目化石都发现于北半球,而原角龙科仅发现于北美洲亚洲。巧合角龙不仅早于同科的原角龙达5000万年之久,更生存于世界的另一端。

但根据2010年的新研究,巧合角龙的分类遭到质疑,目前是鸟臀目颌齿类的分类不名属。

参考文献

  1. Agnolin, Federico L.; Ezcurra, Martín D.; Pais, Diego F.; Salisbury, Steven W. A reappraisal of the Cretaceous non-avian dinosaur faunas from Australia and New Zealand: evidence for their Gondwanan affinities. Journal of Systematic Palaeontology. 2010-05-24, 8 (2): 257–300. ISSN 1477-2019. doi:10.1080/14772011003594870. 
  2. Rich, Tom; Vickers-Rich, Patricia. Dinosaurs of Darkness. Sydney: Allen & Unwin. 2000. ISBN 0253337739.