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帝王斑蝶
学 名 ：Danaus plexippus，又名大桦斑蝶，是一种斑蝶。它们可能是北美洲最广为人知的蝴蝶。
学 名 ：黑脉金斑蝶。
分布地理 : 分布于北美洲、南美洲及西南太平洋，包括西印度群岛、加拉巴哥群岛、索罗门群岛、澳大利亚、纽西兰、纽几内亚、摩鹿加群岛、菲律宾、台湾、香港、模里西斯、印度、亚速尔群岛、马德拉、加那利群岛、葡萄牙南部、西班牙南部，并偶见于英国、爱尔兰及法国南部。
台湾分布 : 台湾的族群在1930年代后逐渐减少。Vane-Wright在1993年提出哥伦布假说 (The Columbus hypothesis)，认为Danaus plexippus在19世纪中进行了一次全球性大扩张，从北美洲本土分别往大西洋及太平洋方向大规模扩张，1840年代第一次在夏威夷被记录、1850-1860年代在南太平洋岛屿扩张、1870年代抵达澳大利亚。
20世纪起各地的族群则开始陷入衰退，台湾族群的消失只是这波大衰退的一部份。[1]
目录
科学分类
界： 动物界 Animalia
门： 节肢动物门 Arthropoda
纲： 昆虫纲 Insecta
目： 鳞翅目 Lepidoptera
科： 蛱蝶科 Nymphalidae
亚科： 斑蝶亚科 Danainae
族： 斑蝶族 Danaini
属： 斑蝶属 Danaus Kluk, 1780
种： 黑脉金斑蝶 D. plexippus
形态特征
帝王斑蝶的翅膀阔8.9-10.2厘米。翅膀上面呈黄褐橙色，翅脉及边缘黑色，边缘有两串细白点。前翅近端位有一些橙点。翅膀下面很相似，但前翅及后翅端呈黄褐色，而白点较大。
雄蝶的后翅上有黑色的性征鳞片，而翅脉较雌蝶的窄。雄蝶较雌蝶为大。
帝王斑蝶的卵呈奶白色，期后会转变为淡黄色。卵较长及稍有棱角，约有23节及很多横线。一个卵约重0.46毫克，高1.2毫米及阔0.9毫米。
迁徙生态
帝王斑蝶最特别的地方是会每年进行迁徙。在北美洲，它们会于8月至初霜向南迁徙，并于春天向北回归。在澳洲，它们会作有限度的迁徙。雌蝶会在迁徙时产卵。到了10月，洛矶山脉的群族会迁徙到墨西哥米却肯州的神殿内。西方的群族会在美国加利福尼亚州南部过冬。
于初夏出生的帝王斑蝶寿命只有少于两个月，但它们迁徙的时间却远远超过这个时间。在夏天最后出生的一代会进入一个滞育期，并会活超过7个月。在滞育期，它们会迁徙至其中一个过冬的地方。过冬的一代一般都不会繁殖，直至它们于2-3月离开时才会繁殖。相信洛矶山脉群族春天时会向北迁徙至德克萨斯州及奥克拉荷马州。回到美国及加拿大原住地方的已经是第二、三或四代的帝王斑蝶。它们是如何隔几代后仍能回到相同的过冬地点则有待研究。似乎它们是从其生理节奏及太阳的位置而遗传了迁徙的路线。
帝王斑蝶是很少会横渡大西洋的昆虫之一。在百慕达由于多以乳草为观赏植物，故帝王斑蝶在当地十分普遍。由于百慕达的温和气候，当地出生的帝王斑蝶会全年留在岛内。
视乎风向，只有少数的帝王斑蝶会在英国的西南部出现，最东的曾在Long Bennington出现。在纽西兰亦有见到帝王斑蝶。在夏威夷亦有出没，但却没有迁徙的情况。
繁殖
帝王斑蝶会在春天离开过冬位点时交配。它们的求爱过程非常简单，且较少依赖信息素。
求爱的两个阶段
即空中及地上的阶段。在空中时，雄蝶会追求、轻推及擒下雌蝶。在地上时才会交尾，雄蝶会将精囊传递至雌蝶中。
精囊及精子相信可以提供雌蝶能量来帮助繁殖及迁徙。过冬的群族最北可以回归至发现生长初期的乳草，对于东方群族而言这是在德克萨斯州南部。帝王斑蝶的生命周期是完全变态的，涉及四个不同的阶段：
雌蝶于春天及夏天繁殖季节产卵
卵孵化出毛虫。它们会吃卵壳，及乳草及卡烯内酯。在毛虫阶段，它们会将能量储存成脂肪及营养素，以渡过不吃不喝的蛹阶段。
蛹倒吊成J形
在阶段，毛虫会在树枝或树叶等上吐丝，以其最后的腹脚来吊起整个蛹。它会倒吊成J形，及开始脱壳，以绿色的外骨骼来包裹自己。此时会有激素的改变，以进行蝴蝶变态。蛹会在破蛹前一天变深色（其实是开始变成透明），内中可见帝王斑蝶的黑橙色翅膀。此阶段约需两星期。
展开翅膀飞离
成长的帝王斑蝶在蛹阶段后破蛹而出，并继续吊在破了的蛹中几个小时，直到它的翅膀变干。同时，流体胎粪会被注入起皱的翅膀，令它们完整及坚硬。最后帝王斑蝶会展开及拍动其翅膀飞离，往其他的花朵觅食。
与人类关系
1990年，帝王斑蝶与西方蜜蜂一同被提名为美国的国昆虫，但最终却不获通过。
帝王斑蝶是美国阿拉巴马州、爱达荷州、伊利诺州、明尼苏达州及德克萨斯州的州昆虫，且是佛蒙特州及西维珍尼亚州的州蝴蝶。
很多人很种植蝴蝶园来吸引蝴蝶。其他的则会为了喜好及教育来饲养帝王斑蝶。在一些帝王斑蝶迁徙的位点会建立庇护区，而旅游业亦因此应运而生。
很多学校都会由毛虫开始养殖帝王斑蝶。当成虫后就会被放生野外。[2]
掠食者
虽然帝王斑蝶是吃乳草的，但是不同种类、不同植物或不同部位的乳草有不同的卡烯内酯含量，这亦反映在帝王斑蝶体内毒素的含量。所以帝王斑蝶未必一定是不可吃的，而是进行了自拟态。
一些帝王斑蝶的掠食者懂得量度它们的毒素，并吐出高卡烯内酯含量的昆虫。卡烯内酯是积聚在帝王斑蝶的腹部及翅膀。一些掠食者亦会将这些部位撕开，去吃其他的部份。
鸟类掠食者包括褐噪鸫、白头翁、美洲鸫、美洲雀科、麻雀、丛鸦属及蓝头松鸦。在北美洲，异色瓢虫的幼虫或成虫会吃帝王斑蝶的卵或初出生的幼虫。https://www.natgeomedia.com/travel/article/content-2242.html
在欧胡岛，有一种白色形态的帝王斑蝶。这是由于在1965年及1966年引入了黑喉红臀鹎及Pycnonotus jacosus。它们是最普遍的吃昆虫鸟类，也可能是唯一会吃帝王斑蝶的鸟类。在夏威夷的帝王斑蝶只有低含量的卡烯内酯，而这些鸟类亦可以忍受这种毒素。这两种鸟会吃帝王斑蝶的幼虫及蛹，也会吃正在休息的成虫，但很少吃飞行中的成虫。所以白色帝王斑蝶比橙色的有较高的生存率。这可能是因异类选择或伪装