在戰後的英國占領期間，他是市長。他與英國軍事當局建立了良好的工作關係，用他們來中和在該城市已經成為左翼權力基礎的工人和軍人委員會。{{sfn|Schwarz Vol.1|1995|pp=128-131}} 在[[魏瑪共和國]]期間，他從1921年至1933年擔任普魯士國務委員會主席（Preußischer Staatsrat）, 這是{{tsl|en|Provinces of Prussia|普魯士各省}}在其立法會中的代表。自1906年以來，中央黨內部的一場重大辯論涉及中央黨是否應該「離開塔樓」（即允許新教徒加入成為一個多信仰政黨）或「留在塔樓」 （即繼續是一個天主教徒黨）。艾德諾是「離開塔樓」的主要倡導者之一，這導致了他在1922年的天主教徒日中與樞機主教{{tsl|en|Michael von Faulhaber|Michael von Faulhaber}}之間的戲劇性衝突，樞機主教公開譴責艾德諾希望將中央黨「帶出塔樓」。{{sfn|Mitchell|2012|p=20}}

1923年10月中旬，總理[[古斯塔夫·施特雷澤曼]]宣布柏林將停止對萊茵蘭的所有財政支付，並且取代現在毫無價值的「馬克」的「[[地產抵押馬克]]」將不會在萊茵蘭流通。{{sfn|Epstein|1967|pp=541-542}}為了挽救萊茵蘭經濟，艾德諾在1923年10月底與法國高級專員{{tsl|en|Paul Tirard|Paul Tirard}}開了一次會議，讓萊茵河共和邦與法國進行經濟聯盟，實現法德和解，艾德諾稱其為「大計劃」。{{sfn|Epstein|1967|p=542}} 與此同時，艾德諾堅持希望地產抵押馬克仍然可以在萊茵蘭流通。施特雷澤曼使艾德諾的計畫化為泡影，他堅決反對艾德諾的「大計劃」, 認為這接近叛國。{{sfn|Epstein|1967|p=542}}

1926年，中央黨建議艾德諾出任總理，這是他感興趣的一個提議，但在{{tsl|en|German People's Party|德國人民黨}}堅持要求在艾德諾領導下加入聯盟的條件之一是[[古斯塔夫·施特雷澤曼]]繼續擔任外交部長時，他最終拒絕了這一提議。<ref>[[Jenkins, Roy]] ''Portraits and Miniatures'', London: [[Bloomsbury Reader]], 2012 page 88</ref> 艾德諾不喜歡施特雷澤曼的「太普魯士人」，拒絕了這一條件，這表示他結束了在1926年成為總理的機會。<ref>Jenkins, Roy ''Portraits and Miniatures'', London: Bloomsbury Reader, 2012 pages 81 & 88</ref>

=== 納粹黨統治下 ===

[[納粹黨]]崛起後，艾德諾拒絕與納粹合作，包括在市長任內下令撤除懸掛科隆市內的納粹黨旗。並且在1933年2月[[希特勒]]當選總理後來到科隆時拒絕去機場迎接他。1933年3月被解除职务，成為被納粹黨最先撤除職務的七個市長之一。甚至在1934年和1944年两度被捕入狱。1934年[[長刀之夜]]事件，遭到短暫拘捕後，艾德諾開始了逃亡生活，1944年7月20日發生[[7月20日密謀案|密謀刺殺希特勒事件]]後，艾德諾被質疑參加其中又遭到逮捕。後來他時任中尉的兒子親自去柏林向[[蓋世太保]]申辯他父親與7月20日爆炸無關後，艾德諾終於在1944年11月26日被釋放，結束60多天的牢獄之災。由於有敢於反對納粹希特勒的作為，有別於與希特勒時期合作的大部份官員，二戰後在西德初始領導人的規劃選擇上，因不與[[希特勒]]合作而受[[同盟國_(第二次世界大戰)|同盟國]]青睞，支持他出任之後首任西德總理。