兒玉源太郎任台灣第4任總時。則延攬有[[醫學]]背景、留學[[德國]]的後藤新平為臺灣的民政長官，開始開發臺灣資源。由於兒玉源太郎除了臺灣總督之外，還兼任內閣官職，並曾出征日俄戰爭共達6年之久，因此後藤新平成為「實質」上的臺灣總督，在其8年8個月任內（1898至1906年），使臺灣由日本的「負債」變成「資產」，甚至被視為日政府之寶庫。後藤新平可謂日治時代，對臺灣最有影響的第一人。<ref name="新紀元">{{cite web |url=https://www.epochweekly.com/b5/447/15588.htm | title= 日本治臺影響第一人──後藤新平 | language=zh | date=015-09-24  | publisher=新紀元週刊 | author= 新紀元週刊 第447期 20150924 | accessdate=2019-02-28}}</ref>