== 生平 ==

=== 早年 ===

传说有一天慧能在街上卖柴，刚出客店，忽闻隔壁有一客人正在诵经，慧能一听，当即觉得内心非常欢喜，智慧顿生，于是走上前问道「客人所念是什么经?」，那人回答:「金刚经」，又问问:「此经从何而来?」答约:「从东山黄梅弘忍大师处得来。」，慧能听了，下定决心，安置好母亲，便从广东岭南至湖北东山参见弘忍大师，途经数月，甚是艰辛，到时正遇弘忍升座说法，慧能便上前参礼。五祖见是一位粗皮大汉的樵夫，就问道:「哪里来」，答日「岭南来」，五祖大声说:「南蛮獦獠也来听佛法么?」，慧能说:「人有南北，佛性岂有南北?和尚您的身与獦獠不同，佛性岂也有异?」，五祖又问:「你来做什么?」答日:「不求别的，只求作佛。」弘忍听后，知道慧能根机大利，是真正能够成佛作祖的人才，就不再多说，让慧能作偈，慧能的揭是「菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。」，五祖便以<金刚经>与慧能印心，并密授衣钵，让慧能连夜离开寺院南行。但是在慧能离开黄梅山，弘忍禅师圆寂之后，众弟子仍推神秀为「六祖」，相对于慧能在南方所传禅法来说，称之为「北宗」。中唐时期被加谥号为「大鉴禅师」，着名文人柳宗元撰写过<曹溪第六祖大鉴禅师碑并序，刘禹锡也撰有<曹溪大师第二碑>。