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拉西拉天文台原图链接来自 中国天文科普网 的图片

拉西拉天文台是位于智利的天文台，有3架由欧洲南天天文台（ESO）制造和操作的望远镜，还有一些由ESO维护的其它部分。这个天文台是ESO在智利使用的第一个，也是南半球最大的一个天文台。

拉西拉的望远镜和仪器位于智利郊区的亚他加玛沙漠，是世界上最干燥和孤独的地区之一。像其它天文台所在的地理区域，拉西拉远离光污染的来源，如同帕瑞纳天文台，甚大望远镜的家，它也是地球上夜空最黑暗的地点之一。

历史

依据在1963年的决定，ESO批准在智利建造天文台，侦测小组前往许多地点评估是否适合。决定的地点是距离圣地亚哥600公里、海拔2,400米，在阿塔卡马沙漠南部的拉西拉。除了是政府的资产外，它还有干燥、地势平坦与易于接近的其它优势，并且孤立和远离任何人造的光源与尘埃。它原本的名称是Cinchado，因为它的地形像是马鞍，所以重新命名为拉西拉 (La Silla，西班牙文的鞍)。

在1964年10月30日签订了合约，次年购买了245平方英里的地。在1965年，包括居住场所、工作坊和储存区等临时设施都以建立起来。 During 1965, temporary facilities were erected with living quarters, a workshop and storage area. 在 1965 年，期间临时设施建成与居住地、 工作坊和存储区。到顶端道路的通车典礼在完成两个月后的1966年3月举行。

在1969年3月25日，ESO在拉西拉的站址在智利总统爱德华多·弗雷·蒙塔尔瓦主持正式完工的典礼。天文台的永久性设备，员工宿舍、工作坊、接待所和几架望远镜，已全部完成投入营运。 在1960年代后期，安装了1米和1.5米的望远镜，以前一直在南非使用的Gran Prismo Objectif望远镜也在1968年加入。

到了1976年，计划中最大的3.6米望远镜开始运作，它与附随着的1.4米库尔德辅助望远镜 ( Coudé Auxiliary Telescope，CAT)连结。

在1984年，2.2米望远镜开始运作，1989年3月，3.5米的新技术望远镜 (NTT)开光。

这个计划在1987年因为瑞典ESO次毫米望远镜的安装达到颠峰，这是在南半球唯一的次毫米大望远镜，它的设置是ESO和瑞典自然科学研究委员会联合的专案。

在20世纪结束之际，有些原始的望远镜被关闭 (退役)，1998年是1米的施密特望远镜，在2002年还有1.5米望远镜，同时也有新的装备和其它国家的天文台被引进。马赛天文台的1米望远镜在1998年开始运作，接着在2000年日内瓦天文台的1.2米望远镜也加入了。

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