蒙古族自古以来就以能骑善射和身强力壮著称。《元史》说：“元起朔方，俗善骑射”。元朝建立后，统治者为了巩固统治，明确规定蒙古族男子必须具备赛马、摔跤、[[射箭]]三项技能，这三项[[技能]]便是蒙古族的“男儿三艺”。 摔跤--摔跤，蒙语为“搏克”，是蒙古族的长项，我国体育运动会摔跤项目的奖牌，多为蒙古选手包揽。蒙古族摔跤的历史较为久远，西安出土的汉初匈奴遗物的铜牌上即有摔跤图案，其摔跤的架式与今天的蒙古式摔跤的摔法十分相似，而且[[图案]]还以树和[[马]]为衬托，据考证应该是蒙古族摔跤史的重要线索。蒙古族摔跤，起初具有很突出的军事体育性质，主要用以锻炼体力、毅力、技巧等。元朝的帝王十分提倡摔跤运动，每逢举行重要[[宴会]]，都要有摔跤交手竞技助兴，并像中原历代王朝用武举选士一样，把摔跤定为武举取士的一项重要内容。当时摔跤的佼佼者可以获得很大的荣誉。