时区每隔15°划分一个，除每个时区的一条[[中央子午线]]例外 <ref>[http://www.cqqnb.net/people/2019/0921/134299.html 地理｜世界时区的那些奇怪事]，重青网</ref> ，每一时区由一个[[英文字母]]表示。

所以为了克服时间上的混乱，1884年在[[华盛顿]]召开的一次国际经度会议（又称国际子午线会议）上，规定将全球划分为24个时区<ref>[http://www.gaosan.com/gaokao/79069.html 地理时区划分及计算方法]，高三网，2016-11-14</ref>(东、西各12个时区)。规定[[英国]]（[[格林尼治天文台]]旧址）为[[中时区]]（零时区）、东1-12区，西1-12区。每个时区横跨经度15度，时间正好是1小时。最后的东、西第12区各跨经度7.5度，以东、西经180度为界。每个时区的中央经线上的时间就是这个时区内统一采用的时间，称为区时，相邻两个时区的时间相差1小时。例如，中国东8区的时间总比泰国东7区的时间早1小时，而比日本东9区的时间迟1小时。因此，出国旅行的人，必须随时调整自己的手表，才能和当地时间相一致。凡向西走，每过一个时区，就要把表拨慢1小时（比如2点拨到1点）；凡向东走，每过一个时区，就要把表拨快1小时（比如1点拨到2点）。并且规定英国（格林尼治天文台旧址）为本初子午线，即零度经线。