李臨秋父親本為富商，後因故家道中落。1924年，李臨秋受親戚介紹進入[[ 永樂町 (臺北市)| 永樂町]][[永樂座]]戲院擔任職員。1934年，他以閩南語為兩部上海電影《懺悔》、《倡門賢母》填了兩首同名廣告歌曲的詞。雖然該歌詞只是為了吸引民眾前來觀賞電影，不過如同性質的《[[桃花泣血記 (電影配樂)|桃花泣血記]]》相同，頗受歡迎。之後，他再接再厲，為知名歌曲《望春風》作詞，不但成為他的代表作，也成為台灣最受歡迎的歌謠之一，迄今仍為人傳唱。