核糖核酸（英語：Ribonucleic acid，縮寫：RNA）由多個核苷酸（由核糖、含氮鹼基和磷酸基組成）已共價串連而成的一種核酸。通常以單股的型態存在，在細胞的蛋白質合成及基因調控上發揮功能。某些病毒以此種物質為基因體。[1]
是一種重要的生物大分子，因為分子由核糖核苷酸組成而得名。 每個RNA分子都由核苷酸單元長鏈組成，每個核苷酸單元含有一個含氮鹼基、一個核糖和一個磷酸基。RNA是具有細胞結構的生物的遺傳訊息中間載體，並參與蛋白質合成；還參與基因表現調控。對一部分病毒而言，RNA是其唯一的遺傳物質。 RNA存在於一切細胞的細胞質和細胞核中，也存在於大多數已知的植物病毒和部分動物病毒以及一些噬菌體中。