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沈炼
沈炼
出生 1506年或1507年
浙江会稽
逝世 1557年
别名 沈纯甫、沈青霞
职业 官吏、锦衣卫

沈炼(1507年-1557年),字纯甫,号青霞。浙江会稽(今浙江绍兴)人,明朝官员、锦衣卫[1]。嘉靖十七年进士,除溧阳知县。因事左迁为锦衣卫经历,长官陆炳与严嵩友好。

沈炼为人刚直,嫉恶如仇,每饮酒辄箕踞笑傲。以“十罪疏”(指专擅国事、贪污纳贿、卖官鬻爵、妒贤嫉能、箝制谏官等十大罪状)弹劾严嵩,被处以杖刑,谪居保安州为民。沈炼在塞外,却仍以詈骂严嵩父子为乐,严嵩得知大怒。嘉靖三十六年,严世蕃遣巡按御史路楷和宣大总督杨顺设计诛除沈炼。恰逢白莲教教徒阎浩等人被捕,招供多名嫌犯,于是列上沈炼的名字。沈炼终因被诬为谋反而遭到杀害,两子同被害。隆庆初年,朝廷下诏,褒奖敢于言事者,特追赠沈炼光禄寺少卿,任用一子为官。天启初年,追谥忠愍。天下士人推崇其德,将他的作品汇编成《青霞集》。《明史》有传。

人物简介

沈炼(1507年—1557年),字纯甫,号青霞,浙江会稽(今浙江绍兴)人。幼聪敏能攻古文,汪文盛以提学副使校浙士,得其文惊绝,谓为异人,拔居第一,始补府学生。

嘉靖十七年(1538年)考中进士,历任溧阳、茌平、清丰县令,为官清廉,颇著政绩,为百姓所称道。但因其不阿谀奉迎,而秉性耿直,每每龇龉权贵,被贬职为锦衣卫经历。沈炼任官期间,屡次弹劾严嵩、严世蕃父子,上疏历数严党专擅国事,排斥异己,遍引私人居要地,吞没军饷,战备废弛,致东南倭患猖獗,北方俺答寇掠京畿等十几条罪状,要求严正典刑,借以纠正“人心纪纲,败坏难言”。沈炼以低微的职位与严嵩父子进行了不屈不挠的斗争,但他的慷慨正义却触怒了嘉靖皇帝,不但当场受到呵斥,还被廷杖数十,贬至保安州为民。

沈炼携妻挈子去保安(今河北涿鹿)五年多,虽沦落草野,而发愤抗疏之心犹耿耿不能忘焉。保安系边境地区,当时保安州所属的宣大(宣府镇、大同镇)总督为严嵩干儿子杨顺。他谎报战绩,放纵士兵杀良献首冒功请赏,沈炼获悉在杨顺的庆功宴上献诗一首:“杀良献首古来无,解道功成万骨枯。白草黄沙风雨狂,冤魂多少觅头颅”。杨顺忌恨不已。在保安,沈炼还以李林甫、秦桧、严嵩的像作靶,让人日日练射,这使严氏更加刻骨切齿,必欲置之死地而后快,遂密令杨顺等杀害沈炼。

嘉靖四十一年(1562年),严党被劾,严嵩削职,严世蕃处死,沈炼一案才得以昭雪。

人物生平

弹劾严嵩的勇士

沈炼(1506年—1557年),字纯甫,号青霞,明代浙江会稽(今浙江绍兴)人。《明史》有传。

嘉靖十七年(1538年),沈炼考中进士,先后出任溧阳、茌平、清丰县令。清廉爱民,政绩卓著。

嘉靖二十九年(1550年)冬,蒙古瓦剌军入侵,威逼京城。皇帝召集文武百官商议退敌之策,从早晨到中午没有一个人发言。退朝时,国子监司业赵贞吉一人大声说道:“臣以为天子应该拿出金银丝绸招募军队,亲自重赏勇猛之士,文武百官自会同心守城,敌人定会退兵。”锦衣卫经历沈炼极力支持赵贞吉的意见,并慷慨激昂地加以补充。吏部尚书夏邦贤斥责沈炼:“文武重臣没说话,你一个小小的官员瞎说什么?”最终,朝廷采纳了他们主战不降的建议,不久,敌军撤兵。

当时,北方边患十分严重,而又适逢内阁首辅严嵩擅权,瞒报军情。沈炼眼看大明江山将要灭亡,心急如焚,他在朋友家喝酒,感伤国事,当场写下奏疏,揭发严嵩父子的十大罪状。皇帝下诏说,沈炼去年在金殿吵闹,不注意作为人臣的礼仪,现在又想通过诬告诋毁大臣来获取名声,责令对他廷杖。最后,沈炼被廷杖后贬斥到塞外的保安州(今河北涿鹿)种田。

沈炼在保安种田,州城北关的一个商人主动腾出房屋让他居住,里长帮助沈炼解决柴米。沈炼同乡里人谈论些忠义大节之事,也写些壮怀激烈的诗篇。其中一篇《塞上感怀》这样写道:

沙塞黄花带雪开,谪臣中酒坐徘徊。

睢阳骂敌心偏壮,上国思君意未灰。

南北风尘常按剑,乾坤气序更含杯。

醉醒数把春秋看,还有程婴救赵来。

嘉靖三十六年(1557年),兵部侍郎、宣大总督杨顺与蒙古鞑靼部落交战,丢失城池40余座,杨顺却杀害一批躲避战争的无辜居民来谎报军功。沈炼访知此事,给杨顺寄去两首诗责问他,措辞十分严厉尖刻。杨顺即与巡察保安州的御史路楷商议,以白莲教的名义杀害沈炼。十月十七日,沈炼被害,时年51岁。

沈炼死后,杨顺还把沈炼的次子杖死,并派人前往浙江捉拿沈炼长子沈襄,捉拿后每日严刑拷打。后来给事中吴时来上疏揭发杨顺、路楷,皇上看后大怒,下令缉捕两人,释放沈襄。严嵩父子倒台后,穆宗隆庆元年(1567年),朝廷为沈炼平反昭雪,追赠他为光禄少卿,并在保安卫(今怀来县新保安镇)西街为他建立了祠堂。追谥号忠愍。冯梦龙在《喻世明言》中以《沈小霞相会出师表》记述了沈炼的这段悲惨故事。

沈炼的侄儿沈京、孙子沈良卿和他们的后代一直留在保安州,求学成家立业。

天下士人推崇其德,将他的作品汇编成《青霞集》,该作品中表现了他的廉政思想:

“夫庸将熏染成风,其心术大坏,譬如牙胥之不可责,其廉洁倡家之不可导,以死节也。诚能一朝议成着为宪令,举明忠义之道,风于四方,示之以利害。道之以悃诚。”——《青霞集·卷十二》

个人生活

文武全才

文才

王世贞所作《沈青霞墓志铭》云:沈公少而读书有异质,从故王伯安先生游。先生一再与语,即奇之曰生千里才也。王伯安者,王守仁也,世称阳明先生,浙江余姚人士,陆王心学之集大成者,为中国历史罕见之全能大儒,奉祀孔庙东庑第58位。沈錬跟从王阳明游学,深受其心学影响,而且能获王阳明“千里才”之赞者,殊非易事。

沈錬少时便有读书之质“俊悟绝人、始龀读易,过目成诵”,于16岁时进入府学读书。20岁时,提学副使汪文盛为沈錬文章言辞华美所震惊,说他异于常人且有气节,遂选拔为第一。25岁时考上举人,32岁时得中进士。笔者查阅其科进士题名碑,一甲3人,二甲95人,三甲222人,沈錬名列三甲163名,赐同进士出身,在其名后尚有嘉靖朝封疆大吏、抗倭英雄胡宗宪的名字。纵观沈錬科举之路,亦算是顺风顺水的。

考中进士后,沈錬任溧阳县令,嘉靖二十二年(1543)转任茌平,后其父去世,沈錬乃回乡丁忧(古时官员父母去世,须离职回乡守制二十七个月,不得为官)。丁忧期间,沈錬与徐渭、萧勉、陈鹤、杨珂、朱公节、钱鞭、柳林、诸大绶、吕光升等人结成越中十子社。“越中十子”是嘉靖时期重要的地域性文人社团,越中十子深受王阳明学说影响,对李梦阳、王世贞等为首的前后七子所提倡的“文必秦汉、诗必盛唐”持续近百年的复古潮起到了突破性的作用。

“越中十子”当中,后世名气最大者当是徐渭。徐渭虽才华横溢,却颠倒落魄,一生8次考举人不中,遑论进士,而徐渭对沈錬亦寄托着极深的情感。沈錬年长徐渭14岁,亦是徐渭族姐夫,对徐渭可谓亦师亦长亦友,他亦曾评价徐渭“自某某以后若干年矣,不见此人。关起城门,只有这一个!徐渭不负沈錬评价,其日后成就确是无与伦比,只是在科举场上终生不得功名,最得意之时也只是在胡宗宪帐下做幕僚,可谓壮志难酬。徐渭渴望如沈錬般一展抱负,也对沈錬有着极深的情感,从徐渭文集中大量写沈錬的诗文便可见一斑。在《与诸士友祭沈君文》一文中“主仁臣直,父忠子孝,所系纲常,岂直光曜,聚哭倾里,朗诵哀章,将以激懦,匪以悼亡”的表述中,徐渭对沈錬可谓异常思念和敬佩。其戏剧《狂鼓史》,又称《阴骂曹》,是有感于严嵩杀害沈錬之事而创作的,剧中以曹操影射严嵩,性格刚毅、不畏权贵裸骂曹操的祢衡则象征着沈錬与徐渭,某种程度上,徐渭已把沈錬当做自己理想的化身。

武才

沈錬本是军户出身,其也有“余亦沧江学剑人,十年为吏在风尘”的表述;在谪居边塞时,常以草人扎李林甫、秦桧、严嵩等奸臣像,以箭射之;门人王元敬所编的沈錬年谱内亦有(沈錬)拔剑起舞,有黄布如盖,从空飞来”的记载,可见沈錬当是有一定武术功底的。沈錬极度爱剑,并把自己愿为剑客行侠及报国之志融入到其诗文当中。据统计,《青霞集》内,单只“剑”字便出现达百余次,在《从军行》《出塞》等诗歌中更频频出现,可见沈炼有着强烈的杀敌立功的从戎愿望。

沈炼不仅有着杀敌报国的愿望,其亦多有思考和准备。在写给长子沈襄的家信《与长儿襄书》中,沈炼为“南倭北敌”所深忧。面对南方倭寇之祸,沈炼在《寄萧柱山书》中,与同为越中十子的萧勉交流了其抗倭之策,提出“为今之计,莫若练土著之兵”的观点,见解独到、深刻,在庚戌之变,北敌蒙古铁骑肆虐京畿时,沈炼上疏提出“以万骑保护陵寝,万骑保护通州的军队储粮,而集合勤王军队十多万人,在敌人疲劳时发起攻击”的见解。可见沈炼在兵道上是深有研究的,在其《兵说》一文内,沈炼在“变化”“着令“军戒”等方面提出了81条见解,集中体现了其军事思想。

在重文轻武的明代,沈炼以进士之文官却多言兵道,其原因是多样的,笔者不才而析之。一乃沈炼军户出身。祖上随朱元璋起事,对沈炼有所影响;二是其时时局不稳。沈炼身为浙人,浙江乃是倭寇侵犯的重灾地,在京为官又遇上俺答围城的庚戌之变,因而激发出沈炼的从军报国志。三是阳明心学的影响。王阳明虽为文官,却在正德(嘉靖皇帝之堂兄,前任皇帝)年间军功卓著,不仅在地方剿匪卓有成效,更在不过月余时间内,自行募兵而平定了宁王大军的叛乱。深受阳明心学影响的沈炼,自也会受王阳明这段历史所影响。

忠义刚直

沈炼性格刚直,为人忠义,死劾严嵩更显大无畏之勇气与气节,故能以七品小官在《明史》立传。沈炼在初仕任溧阳县令时,便有忤逆御史之事,后调任茌平。在茌平任上不久,便丁忧回乡,服除后,起复在清丰县。在清丰,沈炼因勤政爱民有贤名而被锦衣卫都指挥使陆炳所相中,请示吏部后任锦衣卫经历(掌管文牍之官)。陆炳,明代最强锦衣卫,其母为尚是藩王时的嘉靖皇帝之乳母,自小相伴嘉靖,且曾于火场之中背出嘉靖皇帝,故极得皇帝恩宠,是明代唯一三公兼三孤者(太师、太傅、太保称三公,少师、少傅、少保称三孤)。为陆炳所赏识,本是沈炼仕途之良机,然其刚直嫉恶之性格注定使他难在此处出头。陆炳虽“帝数起大狱,炳多所保全,折节士大夫,未尝构陷一人,以故朝士多称之者”,却因利益关系与严嵩父子交情最深。沈炼在随陆炳饮宴严府时,便因严世藩(严嵩之子)以酒虐客而有矛盾,严世藩忌惮陆炳而未加害沈炼。

庚戌之变时,俺答致贡书,多有轻侮言辞,群臣议于朝堂,国子监司业赵贞吉主战而百官不敢支持,唯沈炼是之。吏部尚书夏邦谟斥沈炼“你是什么官?沈炼答“我是锦衣卫经历沈炼,大人们都不发声,故只能我小吏来说了”,从七品经历面对正二品尚书,不卑不亢、正气凛然、声振寰宇,而其慷慨正气亦令王世贞“余私心慕异之”。罢议后,沈炼上疏,提出退敌之策,未有结果。后又上疏弹劾严嵩“今大学士嵩,贪婪之性疾入膏肓,愚鄙之心顽于铁石”,更数之以纳贿、滥权、嫉贤等十项罪名,请求罢斥严嵩。嘉靖皇帝大怒,打了数十棍(《明史·沈炼传》言数十,《赠光禄少卿沈公传》言五十,《沈青霞墓志铭》言四十,《沈小霞相会出事表》言百棍)后,贬谪到保安(河北省涿鹿县)去种田。

谪贬保安时,沈炼仍不忘本色,教授当地人忠义之道。同当地人以骂严嵩为常,并扎草人与弟子射之,为严嵩所恨。其时,严嵩义子杨顺为宣大(宣府、大同,边境重镇)总督,其为掩饰被鞑靼所败之战绩,放纵士兵杀害良民以冒功。沈炼作诗“杀良献首古来无,解道功成万骨枯。白草黄沙风雨狂,冤魂多少觅头颅”揭穿、谴责,杨顺遂与巡按御史路楷日夜密谋,以沈炼为白莲教妖人泄露边情为名逮捕沈炼。后在严嵩父子授意下,沈炼被斩于宣府,长子沈襄戍守极边。杨顺继续迫害沈炼家室以搏严嵩欢心,沈炼次子沈衮、三子沈褒被用杖打死,又再逮捕沈襄严刑拷打,幸得杨顺遇罪得以免死,幼子沈袠则因年纪小得脱大难。

严嵩垮台后,沈炼冤屈终得到平反。隆庆初年,皇帝下诏令褒赏言事的人。赠沈炼光禄少卿,任用其子沈襄为官。天启初年,赠沈炼谥号忠愍。

史籍记载

《明史·列传九十七·沈炼传》

沈炼,字纯甫,会稽人。嘉靖十七年进士。除溧阳知县。用伉倨,忤御史,调茌平。父忧去,补清丰,入为锦衣卫经历。

炼为人刚直,嫉恶如仇,然颇疏狂。每饮酒辄箕踞笑傲,旁若无人。锦衣帅陆炳善遇之。炳与严嵩父子交至深,以故炼亦数从世蕃饮。世蕃以酒虐客,炼心不平,辄为反之,世蕃惮不敢较。

会俺答犯京师,致书乞贡,多嫚语。下廷臣博议,司业赵贞吉请勿许。廷臣无敢是贞吉者,独炼是之。吏部尚书夏邦谟曰:“若何官?”炼曰:“锦衣卫经历沈炼也。大臣不言,故小吏言之。”遂罢议。炼愤国无人,致寇猖狂,疏请以万骑护陵寝,万骑护通州军储,而合勤王师十余万人,击其惰归,可大得志。帝弗省。

嵩贵幸用事,边臣争致贿遗。及失事惧罪,益辇金贿嵩,贿日以重。炼时时扼腕。一日从尚宝丞张逊业饮,酒半及嵩,因慷慨骂詈,流涕交颐。遂上疏言:“昨岁俺答犯顺,陛下奋扬神武,欲乘时北伐,此文武群臣所愿戮力者也。然制胜必先庙算,庙算必先为天下除奸邪,然后外寇可平。今大学士嵩,贪婪之性疾入膏肓,愚鄙之心顽于铁石。当主忧臣辱之时,不闻延访贤豪,咨询方略,惟与子世蕃规图自便。忠谋则多方沮之,谀谄则曲意引之。要贿鬻官,沽恩结客。朝廷赏一人,曰:‘由我赏之’;罚一人,曰:‘由我罚之’。人皆伺严氏之爱恶,而不知朝廷之恩威,尚忍言哉!姑举其罪之大者言之:纳将帅之贿,以启边陲之衅,一也;受诸王馈遗,每事阴为之地,二也;揽吏部之权,虽州县小吏亦皆货取,致官方大坏,三也;索抚按之岁例,致有司递相承奉,而闾阎之财日削,四也;阴制谏官,俾不敢直言,五也;妒贤嫉能,一忤其意,必致之死,六也;纵子受财,敛怨天下,七也;运财还家,月无虚日,致道途驿骚,八也;久居政府,擅宠害政,九也;不能协谋天讨,上贻君父忧,十也。”因并论邦谟谄谀、黩货状。请均罢斥,以谢天下。帝大怒,搒之数十,谪佃保安。

既至,未有馆舍。贾人某询知其得罪故,徙家舍之。里长老亦日致薪米,遣子弟就学。炼语以忠义大节,皆大喜。塞外人素戆直,又谂知嵩恶,争詈嵩以快炼。炼亦大喜,日相与詈嵩父子为常。且缚草为人,象李林甫、秦桧及嵩,醉则聚子弟攒射之。或踔骑居庸关口,南向戟手詈嵩,复痛哭乃归。语稍稍闻京师,嵩大恨,思有以报炼。

先是,许论总督宣、大,常杀良民冒功,炼贻书诮让。后嵩党杨顺为总督。会俺答入寇,破应州四十余堡,惧罪,欲上首功自解,纵吏士遮杀避兵人,逾于论。炼遗书责之加切。又作文祭死事者,词多刺顺。顺大怒,走私人白世蕃,言炼结死士击剑习射,意叵测。世蕃以属巡按御史李凤毛。凤毛谬谢曰:“有之,已阴散其党矣。”既而代凤毛者路楷,亦嵩党也。世蕃属与顺合图之,许厚报。两人日夜谋所以中炼者。会蔚州妖人阎浩等素以白莲教惑众,出入漠北,泄边情为患。官军捕获之,词所连及甚众。顺喜,谓楷曰:“是足以报严公子矣。”窜炼名其中,诬浩等师事炼,听其指挥,具狱上。嵩父子大喜。前总督论适长兵部,竟覆如其奏。斩炼宣府市,戍子襄极边。予顺一子锦衣千户,楷待铨五品卿寺。时三十六年九月也。顺曰:“严公薄我赏,意岂未惬乎?”取炼子衮、褒杖杀之,更移檄逮襄。襄至,掠讯方急,会顺、楷以他事逮,乃免。

后嵩败,世蕃坐诛。临刑时,炼所教保安子弟在太学者,以一帛署炼姓名官爵于其上,持入市。观世蕃断头讫,大呼曰:“沈公可瞑目矣。”因恸哭而去。

隆庆初,诏褒言事者。赠炼光禄少卿,任一子官。襄乃上书,言顺、楷杀人媚奸状。给事中魏时亮、陈瓒亦相继论之。遂下顺、楷吏,论死。天启初,谥忠愍。

【参考译文】

沈炼,字纯甫,是会稽人。嘉靖十七年考中进士。任溧阳知县。因为刚正不阿,触犯了御史,调到山东省茌平县任职。父亲去世时,沈炼离开官职,后补任清丰知县,接着入宫担任锦衣卫经历。

沈炼为人刚毅正直,嫉恶如仇,但十分豪放不羁。每次喝酒总是像簸箕一样蹲坐大笑傲慢,旁边好像没有人一样。锦衣卫统帅陆炳很好地对待他,陆炳和严嵩父子交情很深,因为这个缘故,沈炼也多次跟随严世蕃喝酒。严世蕃常借敬酒来虐待宾客,沈炼心里面愤愤不平,总是为此而反抗他,严世蕃害怕,不敢和沈炼计较。

恰逢蒙古人侵犯京城,寄来信向大明索取贡奉,其中有很多轻侮的言辞。皇上把此事往下移交给朝廷大臣广泛商议。司业赵贞吉请求皇上不要答应。但朝廷里没有敢认为贞吉说得对的大臣,唯独沈炼认为他说得对。吏部尚书夏邦谟问道:“你是什么官?”沈炼回答道:“我是锦衣卫经历沈炼。大臣都不敢说,所以我这个小官来说。”于是搁置商议。沈炼为国家没什么人才,导致外寇猖狂而愤恨,上奏请求带领一万骑兵守卫皇陵,一万骑兵还保护通州的军需物资,并且联合十多万救援君王的军队,避开外寇初来时的气势,等外寇疲惫时再狠狠打击,这样可以很好地完成心愿。但皇上没有醒悟。

严嵩高贵被宠幸,掌握大权,边境大臣争着送来行贿的礼物。到了出事时,边境大臣又害怕被判罪,更是用车载着金子运来贿赂严嵩。贿赂一天比一天丰厚。沈炼常常扼腕愤慨。有一天跟随尚宝丞张逊业饮酒,喝酒喝一半,讲到严嵩,于是慷慨激昂责骂严嵩,眼泪流得脸颊都是。于是上奏道:“去年蒙古人违情悖理,陛下有力地显扬武力,要趁这个时机北伐,这是文武百官愿意联合力量的好事。但控制胜局必定先做好筹备规划,筹备规划就一定要先为天下除掉那些奸诈邪恶的人,这样以后,外寇才可以被平定。现在大学士严嵩,他贪婪的本性病入膏肓,愚蠢鄙陋的心比铁和石头还硬。正当君主为像臣子一样被羞辱而担忧的时候,不听到他邀请寻访有才能的人去询问方法策略,只是和儿子严世蕃规划图谋为自己寻求便利。忠臣谋划,他用各种办法阻拦他,阿谀奉承的人,他就故意引导他们。还索要贿赂,卖官位敛财,抬高自己的恩德,结交门客。朝廷赏赐一个人,他就说:‘是靠我来赏赐他的’;朝廷处罚一个人,他就说:‘是靠我来处罚他的’。人们都观察姓严所爱好的和厌恶的,却不清楚朝廷的恩泽和威严,这还怎么忍心说啊?!我姑且列举他最大的几个罪状来说:收受将帅的贿赂,以至于打开了边境外寇的挑衅,这是第一个罪行;收受各个藩王的馈赠,常做暗中为他留下余地,不过分逼迫,这是第二个罪行;把持吏部大权,即使是县里的小官也都要缴交贿赂,导致官吏制度完全破坏,这是第三个罪行;索要巡抚和巡按每年按惯例给的钱,导致专管人员一个接一个来奉承,结果老百姓的财富一天天地被削夺,这是第四个罪行;暗中牵制进谏官员,使他们不敢正直地进谏,这是第五个罪行;嫉妒有才干的人,一旦抵触到自己的心意,一定要置之死地而后快,这是第六个罪行;放任儿子收受钱财,招致天下百姓的仇怨,这是第七个罪行;运送财富回家,每个月没有空着的日子不在运输,导致沿途驿站混乱,这是第八个罪行;长期待在官府,独受宠信,祸乱朝政,这是第九个罪行;不能协助天子,替天子谋划讨伐外寇,向上给君主留下忧患,这是第十个罪行。”趁机一并论述了夏邦谟阿谀谄媚、贪污纳贿的罪状。请求皇上一律罢免,来向天下人谢罪。皇上十分生气,棒打沈炼几十下,并把他贬到河北逐鹿保安县当农民。

沈炼到了之后,没有房子。某个商人询问知道他得到罪行的缘故,搬出自己家来给他住。村里德高望重的老人也每天送来柴火大米,派孩子去他那学习。沈炼把忠诚正义的大道理告诉他们,他们都很高兴。塞外的人向来憨厚正直,又熟悉知道严嵩的可恶,争着骂严嵩来使沈炼高兴。沈炼也很高兴,每天一起骂严嵩父子作为日常的事。而且绑稻草成为人形,做得像李林甫、秦桧和严嵩的样子,喝醉酒就聚集学生们来集中射这些箭靶子。有时沈炼跳上奔马到居庸关,向南交叉着手骂严嵩,又痛苦才回家。这些话渐渐被京城听到,严嵩十分生气,想有用来报复沈炼的办法。

在此之前,许论任宣府、大同的总督,常杀害好百姓冒领功劳,沈炼寄信来嘲笑谴责他。后来严嵩的同党杨顺任总督,恰逢蒙古人入侵,攻破应州四十多个村镇,杨顺害怕降罪,要上奏自己第一个立功来为自己开脱,于是放任属下士兵拦路杀害那些躲避蒙古兵的百姓,可恶超过了许论。沈炼寄信给他,谴责更加犀利,又写文章祭奠那些为这件事而死的无辜百姓,言辞中有很多讽刺杨顺的。杨顺很生气,让自己人跑去禀告严世蕃,说沈炼勾结勇士击剑练习射箭,意图难测。严世蕃把此事叮嘱巡按御史李凤毛,李凤毛荒谬自责说:“有这种事,已经暗中遣散他的党羽。”不久,代替李凤毛的人是路楷,也是严嵩的党徒。严世蕃嘱咐他和杨顺一起图谋这件事,许诺给他们丰厚的报酬。他们两人每日每夜谋图用来中伤沈炼的办法。恰逢蔚州的巫师阎浩等人一向用白莲教来蛊惑民众,在沙漠北部出入,泄露边疆情报成为隐患。官军捕获到他们,供词所牵连涉及的人很多。杨顺很喜,对路楷说:“这足够以来报答严公子了。”于是把沈炼的名字窜改在其中,诬蔑阎浩等人像对待老师一样侍奉沈炼,听从沈炼的指挥,备好案宗上奏。严嵩父子很高兴。先前总督许论这时正好掌管兵部,竟然回复按照这个奏折办理。于是把沈炼在宣府的街市斩首,让他儿子沈襄到极其偏远的地方戍守。给予杨顺一个儿子锦衣千户的职务,给路楷候补五品卿寺的待遇。杨顺说:“严公给我的赏赐这么微薄,他心里难道还不舒服吗?”于是捉拿沈炼的儿子沈衮、沈褒,用杖打死他们,再写讨伐文章下令抓捕沈襄。沈襄到达后,拷打审讯正急,恰巧杨顺、路楷因别的事被逮捕,沈襄才得以免死。

后来严嵩篡位的事败露,严世蕃判处死刑。临刑的时候,一个当时在太学的沈炼所教的保安县学生,用一块锦帛在上面写上沈炼姓名官爵,拿着进入集市。亲眼看到严世蕃断头完毕,于是大声说道:“沈公可以瞑目了。”于是恸哭着离去。

隆庆年初期,皇帝下诏令褒奖那些曾经进谏的人。于是追赠沈炼为光禄少卿,任用他一个儿子当官。沈襄于是上书,陈述杨顺、路楷杀人谄媚奸诈的罪状。给事中魏时亮、陈瓒也相继上奏论述这件事。于是将杨顺、路楷交付官员审理,判处死刑。天启初年,追赠沈炼谥号为“忠愍”。

人物评价

《明史·沈炼传》:为人刚直,嫉恶如仇,然颇疏狂。

徐渭:君生以奇惊一世。

屠隆:刘忠愍球(刘球)、邹吉士智(邹智)、黄少卿巩(黄巩)、杨忠愍继盛(杨继盛)、沈少卿炼、刘侍御台(刘台)批鳞折槛,竟杀其身,龙比之俦哉,百炼之刚,则杨忠节最盛乎。

张岱:故青霞(沈炼)之言,屈(屈原)、宋(宋玉)也;椒山(杨继盛)之言,贾(贾谊)、陆(陆贽)也。

艺术形象

冯梦龙《沈小霞相会出师表》

京剧《凤冠梦》

京剧《青霞丹雪》

影视形象

  • 年份 影视类型 剧名
  • 2001 电视剧 《徐文长外传》
  • 2014 电影 《绣春刀Ⅰ》
  • 2017 电影 《绣春刀Ⅱ:修罗战场》


参考资料:

1.第三节 政教倡廉

2.弹劾严嵩的勇士沈炼

3.明史·列传九十七·沈炼传