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王位世袭制

王位世袭制,是国家王位由一个家族世代承袭的制度。是继"禅让制"(民主推举部落联盟首领)之后出现的一种政治制度。原始社会末期,部落联盟首领的权威逐渐演化成国王的特权。这一演化的客观基础是私有制和阶级逐渐形成。[1]

私有财产的出现导致遗产继承制的出现;阶级产生,导致国家及其代表国家最高权力的国王的产生,我国实现这一演化的是禹的儿子启。禹任部落联盟首领时,已把政权集于一人之手,按血缘划分居民开始向按地域划分居民转变,同时有了部落军事首领和公职人员世袭的大量存在。以此为基础,禹死后,其子启在新兴奴隶主贵族的推拥下,破坏了禅让制,继承了禹的职位,并用暴力巩固了自己的统治地位。[2]

基本信息

中文名称 王位世袭制

时间 约公元前1988年-1912年

方式 有时兄终弟及,多数父子相传

背景

约公元前2070年,禹建立夏朝。

确立

禹到了晚年,便四处查访,决定推举夷人首领皋陶为继承人。但是皋陶却先他而逝,无奈,又推举伯益。当禹死后,伯益按照禅让的传统,躲到另一地方表示谦让,由部落联盟中一些有权势的大家族决定继承人,由于伯益的威望和权力都不上启,启即位,(约公元前1988年-1912年),并传给自己的后代。这样,政治权力由"传贤"变成"传子",王位在一家一姓中传承,公天下变为家天下。

方式

王位在一家一姓中传承。有时父子相传,有时兄终弟及。

发展演变

王位世袭制代替禅让制,标志着中国氏族社会基本瓦解,奴隶制社会已经确立。这是中国历史上一场重大的社会变革。随着王位世袭制的确立,以国王为中心的国家机构体制也随之建立起来。

西周实行王位世袭制,此制度是与宗法制度结合在一起的。宗法制度是由原始社会末期的父系家长制演变而来的,是以嫡长子继承制为基本特点的权力分配制度。周王为天下的大宗,其嫡长子为宗子,是王位继承者,称世子;庶子为小宗,周王封其为诸侯,或留在中央为卿、大夫。诸侯、卿大夫或士,各为本支的大宗,其嫡长子为职禄继承者;庶子为小宗,再分封。此小宗又为本支的大宗。如此推演无穷。周王被视为天之元子,受天之命以君临人间,所以称"天子"。这是"君权神授"观念,而自此这种王位世袭制度就逐步完善起来。

王位世袭,体现了权位的不可转移,后来成为封建君主专制制度的基本特征之一。该制度在中国延续了两千多年。

影响

"家天下"的局面逐渐形成。

历史评价

由远古"天下为公"的"禅让"制演变成后来父位子承的"天下为家"的世袭制,对解决王位的继承问题是有其优越性的,这至少可避免因对先王后代的杀殉而造成的社会动乱及人口减少。

从《史记·五帝本纪》和《夏本纪》看,由"禅让"制过渡到世袭制是一个漫长的历史过程,在这段时期中"禅让"制和世袭制交替出现。如《五帝本纪》说:"黄帝崩,葬桥山,其孙昌意之子高阳立,是为帝颛顼"。"帝颛顼高阳者,黄帝之孙而昌意之子也"。又说"颛顼崩,而玄嚣之孙高辛立,是为帝喾。帝喾高辛者,黄帝之曾孙也"。

又载:"帝喾娶陈锋氏女,生放勋"......"帝尧者,放勋。"

可见早在尧、舜之前的从黄帝到帝喾时代,就已经有了世袭制。帝尧就是世袭帝喾之位。

至于尧、舜、禹之间的"禅让"也有类似伏羲墓中的一段历史。对此《荀子·正论》中有一段精辟而切中要害的论述:"世俗之为说者曰:'尧舜擅让。'是不然,天子者,势位至尊,无敌于天下,夫谁与让矣。道德纯备,智惠甚明,南面而听天下,生民之属,莫不振动从服而化顺之,....夫有恶擅天下矣。曰:'死而擅之。'是又不然。圣王在上,图德而定次,量能而授官,皆使民载其事而各得其所,.....圣王已没,天下无圣则固莫足以擅天下矣。天下有圣而在后者,则天下不离,朝不易位,国不更制,天下无厌焉……以尧继尧,夫天下又何变之有矣?圣不在后子而在三公,则天下如归尤复而振之矣.....曰:'老衰而擅。'是又不然....."荀子最后的结论是:"有擅国,无擅天下,古今一也。夫曰尧舜擅让,是虚言也,是浅者之传,陋者之说也,不知逆顺之理,大至不至之变者也,未可与及天下之大理者也"。

《史记·五帝纪·正义》也引《竹书纪年》说:"昔尧德衰,为舜所囚也"。又说:"舜囚尧,复偃塞丹朱,使不与父相见也"。《韩非子·说疑》也说:"舜逼尧,禹逼舜,汤放桀,武王伐纣,此四王者,人臣弑其君也而天下誉之"。唐代学者刘知几在解释《史记·五帝纪》载:舜"南巡狩,崩于苍梧之野,葬于江南九疑"时也认为:"其涉方之死,其殆文命之志乎?"文命即禹。这就是说禹为了巩固他的王位,采用了"逼"和"放"的手段,迫使舜死于苍梧之野。

直到夏禹时,在其子启夺取王位后,"天下为家"的世袭制才最终确立,但其中也有曲折。故《史记·燕召公世家》曰:"禹荐益,已而以启为吏。及老,而以启人为不足任乎天下,传之于益。已而启与交党攻益,夺之。天下谓禹名传天下于益,已而实令启自取之"。

这段历史说的是,禹崩后三年,启守丧期满,因谋夺帝位被益拘禁,后逃脱。因益的部下向启交出武器,导致益被启所杀,启终于夺得了帝位。

对这段历史,屈原在《楚词·天问》也提出过疑问:"启代益作后,卒然离孽,何启为优,而能拘是达"?《晋书·束皙传》也引《竹书纪年》说:"益干启位,启杀之"。

从伏羲氏太昊帝到夏启这段长达两千五百年的历史告诉我们,由"家天下"的世袭制取代"天下为公"的"禅让"制也是历史的必然。

据说尧、舜、禹代,实行民主推举部落联盟首领的办法,称为"禅让制"。"禅让制"制下选贤与能"天下为公",它有利于选拔优秀人才,为人民谋利。但是,从夏朝开始王位世袭制代替了禅让制,最高统治者以"天下为家"以个人意志取代众人的意志,带来了许多弊病。

首先,传子不传贤,任人唯亲。商王传位的世袭方法有:父死子继和兄终弟及两种。商朝中期以前以兄终弟及为主,先长后幼,但不必轮及每一个弟,然后由长兄之子继承。到商后期康丁以后五世,才最后确立了传子制。西周时宣王死后,幽王继位。幽王的统治十分残暴。他把政治交给善于好利的虢石父,而使国人皆怨。他不仅残暴的剥削广大劳动人民,而且还掠中小贵族的土地和财物。这些孕育着西周的灭亡。

其次,极端的极权与专制不可避免地发生争权夺利。夏桀为政暴虐淫荒,人民切齿痛恨,各方国与夏王朝的矛盾日趋紧张,商汤见时机已经成熟乃举兵灭夏。

再次,人治。在王位世袭制下,君治则国治,君弱则国强。还有,王位世袭制易导致继位者腐化堕落。在夏商周时期,帝王以"天下为家""赋敛天下","以博我一人之欢乐",时而惭焉,"久而安焉"。纣王即位,作"酒池肉林"为长夜之饮,沉湎于酒色,加强搜括。各代无不因腐化而亡。世袭制下,帝王亲小人,远贤臣加剧了各种社会矛盾。商纣王特别宠爱嬖妲己,惟妲己之言是从,并重用奸臣崇侯,恶来、费促等,相反,却大肆排斥有识之士。微子启为纣之异母兄,因为多次劝谏纣遭到拒绝而不得不出走。王子比干为纣之叔父,出因劝谏而遭到"剖比干,观其心"的大祸。箕子亦为纣之叔父因惧怕纣的迫害,虽装疯避祸,但也未能逃脱纣王的囚禁。凡此种种,使统治阶级内部陷入严重的危机。商纣为了强化摇摇欲坠的罪恶统治,实行严刑苛法,同时,他大修离宫室台榭,扩大殷都营建。

因而王位世袭制最终退出历史舞台,是历史的必然。

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