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瑞应麒麟图 图片来自udn

《瑞应麒麟图》中国明代儒林郎翰林院修撰沈度作于永乐十二年（1414年），描绘1414年郑和下西洋时榜葛剌国进贡的麒麟（麒麟即索马里语giri 长颈鹿的对音）。原画上部有《瑞应麒麟颂序》，从左边缘写满到右边缘，共二十四行。《瑞应麒麟图》有二枚印章，在画幅紧左边缘中央。

《瑞应麒麟图》今藏台湾国立故宫博物院。

简介

明成祖永乐十二年（公元1414年）秋天，一个名叫榜葛刺的国家派遣使臣来华，跟随他一起到来的还有一只麒麟。当时礼部官员上表请贺，尽管永乐皇帝免去请贺，但依然请了翰林院修撰沈度写下了一篇《瑞应麒麟颂》，并且命令宫廷画师将麒麟图像画下，将《瑞应麒麟颂》抄写在图上，于是有了《瑞应麒麟图》，现收藏在台北故宫博物院。后来，出现了很多临摹版，其中清人陈璋临摹《瑞应麒麟图》而作的《榜葛剌进麒麟图》最为著名，现收藏于中国国家博物馆。 “麒麟图”上的麒麟到底是什么动物呢？其实是非洲的长颈鹿。榜葛刺是明朝对今天孟加拉国一带的称呼。中国古人眼中的麒麟应该是什么样子的呢？为什么千里迢迢而来的长颈鹿会被人们冠以麒麟的称呼呢？

据《明史》记载，永乐六年榜葛剌首次入贡。明永乐十二年(1414年)，郑和第四次下西洋归来，榜葛剌新国王遣使奉表来谢，其贡品中就有一头长颈鹿。这种异域动物一到南京，就引起了轰动。但当时朝野对长颈鹿究竟属何种动物均很难确定，有人称之为“锦麟”“奇兽”，有称“金兽之瑞”。

之后，永乐帝诏翰林院修撰沈度绘制麒麟图，并作《瑞应麒麟颂》以工笔小楷抄在图上。这就是文章开头所说的《明人画麒麟图沈度颂》轴，这幅画为榜葛剌所贡麒麟确为长颈鹿留下最真实的记录。

神兽麒麟

麒麟是中国古代传说中的一种神兽，早在周代的典籍当中就有记载，《礼记》中将“麟、凤、龟、龙”称作“四灵”，其中更对麒麟有著特别的崇拜，将它视为“四灵之首，百兽之先”。《尔雅》中对麒麟的解释是“麋身，牛尾，一角”；《说苑》中的解释是“麋身一角，圆顶牛尾”，除此之外，众多古代文献典籍中对麒麟都有过各种各样的解释，单单身体部分，有的说像麋鹿，有的说像马，有的说像獐。无论如何，此时的麒麟始终出现在中国古时人们的想像中。

麒麟作为艺术形象首先出现在早期陵墓的石刻上，至迟到秦汉时期，麒麟作为仁兽在陵墓装饰中常常被应用起来。汉代画像砖上的麒麟与鹿非常相似，头生一角，角上还有圆球或者三角状的描绘，可能是用来表示麒麟的角为肉角，有人认为麒麟这样的形象与两汉时期对外交流中，来自西亚等处异域动物有很大关系。到了魏晋南北朝时期，麒麟的形象更加丰富，甚至有些麒麟身上增加了双翼，刻画了莲花纹，与此时佛教盛行等不同的文化背景相关。唐代的麒麟尽管少用于陵墓，但在其他建筑，甚至官服上都被引用起来。

宋朝时随著中外交流的频繁，尤其是海上丝绸之路的兴盛，让很多更远的动物出现在史籍记载中。南宋人赵汝适《诸蕃志》中记载了一个叫作“弼琶国”有一种叫作“徂蜡”的动物，状如骆驼，而大如牛，肤色黄，前脚高五尺，后低三尺，头高向上，皮厚一寸。其实这里的“徂蜡”是阿拉伯语“zarafa”的变音，意思是长颈鹿，这里的弼琶国相当于今天的非洲索马利亚沿岸，在索马利亚语中长颈鹿被称为“giri”，发音很像麒麟，于是渐渐地国人便把麒麟与长颈鹿对应起来了。

古人喜爱麒麟，是与传说中赋予在它身上的优秀品质分不开的。古时人们称它为“仁兽”，在《说苑》中曾这样解释：“含仁怀义，音中律吕，行步中规，折旋中矩，择土而后践，位平然而后处，不群居，不旅行，纷兮其质文也，幽问循循如也”，体现了麒麟的仁厚气质和谦谦风度。而对统治者而言，麒麟的出现代表著天下一统，太平盛世的祥瑞，因此更给了它以倍加推崇的地位。在民间，更将麒麟看作家族兴旺，子孙贤良的象征，麒麟送子的说法就是真实的写照。

《瑞应麒麟图》临摹本

《瑞应麒麟图》有两种临摹本：

1. 明代华亭沈庆临摹，图中的麒麟，身上有锯齿纹。此图原归李印泉收藏。后为美国收藏家John T Dorrance 购得。现藏美国费城艺术博物馆。
2. 清代陈璋描临《榜葛剌进贡麒麟图》。

《榜葛剌进贡麒麟图》常被误会为《瑞应麒麟图》，此作实为清代画家陈璋描临《瑞应麒麟图》而得。《榜葛剌进贡麒麟图》并无24行《瑞应麒麟颂序》，仅代以9行题词；《榜葛剌进贡麒麟图》二枚印章亦非置于画幅紧左边缘中央，而在画幅左下角。此外，《瑞应麒麟图》中的麒麟身上没有网纹，但《榜葛剌进贡麒麟图》中的麒麟却有网纹，相信所绘之物为索马里网纹长颈鹿（学名：Giraffa camelopardalis reticulata）。

《榜葛剌进贡麒麟图》现藏中国国家博物馆。