病毒由于不能独立进行[[繁殖]]和[[新陈代谢]]而通常不被认为是生物<REF>{{cite journal lua||author=比雅瑞爾 |coauthors= 涂可欣（翻譯）|year= 2004 |title=病毒不是活的嗎？ |journal=科學人雜誌 |url=http://sa.ylib.com/MagCont.aspx?PageIdx=1&Unit=featurearticles&Cate=&id=607&year= |accessdate= 2014-02-07 }}</REF> 。然而，依据[[美国法典]]（United States Code）的[[生物武器]]和非法使用相关内容中[[病毒]]被归为[[微生物]]范畴。由于许多[[寄生]]动物和[[内共生体]]（endosymbionts）也缺乏独立生存能力，所以病毒是否算作生物仍然存在争议。尽管病毒有[[酶]]和其他生物特有的分子，它们在[[寄主细胞]]外却无法生存，并且病毒[[新陈代谢]]的过程需要寄主遗传机制的参与。这种[[寄生]]现象的起源还不清楚，但有可能产生于寄主。