[[File:闪电4.jpg|350px|缩略图|右|<big>闪电美景</big>[http://jiangsu.kaiwind.com/jctp/201307/17/W020130717336629510734.jpg 原图链接][http://jiangsu.kaiwind.com/jctp/201307/17/t20130717_981697.shtml 来自 凯风网 的图片]]] ''' 电 ''' 是静止或移动的 [[ 电荷 ]] 所产生的物理现象。在 [[ 大自然 ]] 里，电的机制给出了很多众所熟知的效应，例如 [[ 闪电 ]] 、摩擦起电、静电感应、 [[ 电磁感应 ]] 等等[1] 。 很久以前，就有许多术士致力于研究电的现象，但所得到的结果乏善可陈。直到十七和 [[ 十八世纪 ]] ，才出现了一些在科学方面重要的发展和突破，不过在那时，电的实际用途并不多。十九世纪末，由于 [[ 电机 ]] 工程学的进步，电才进入了工业和家庭里。从那时开始，日新月异、突飞猛进的快速发展带给了 [[ 工业 ]] 和社会巨大的改变。作为能源的一种供给方式，电有许多优点，这意味着电的用途几乎是无可限量。例如，交通、取暖、 [[ 照明 ]] 、电讯、计算等等，都必须以电为主要能源。进入二十一世纪，现代工业社会的骨干仍是电能。

早在对于电有任何具体认知之前，人们就已经知道 [[ 发电鱼 ]] （electric fish）会发射电击。根据公元前2750年撰写的 [[ 古埃及 ]] 书籍，这些鱼被称为“ [[ 尼罗河 ]] 的雷使者”，是所有其它鱼的保护者。大约两千五百年之后，根据纪录， [[ 希腊 ]] 、 [[ 罗马 ]] 、后来的 [[ 阿拉伯 ]] ，在这些地方的自然学者、 [[ 医生 ]] 等等，对于 [[ 电鲶 ]] 和 [[ 地中海 ]] 的 [[ 电鳐 ]] 所散发出的强烈电击仍旧感到极为困惑。[3] 。古代罗马医生斯克力邦尼·拉格斯（Scribonius Largus）在著作《医学精选》（Compositiones Medicae）里建议，患有像痛风或头疼一类病痛的病人去触摸电鳐，或许强劲的电击会治愈他们的疾病 <ref>[http://blog.sina.com.cn/s/blog_6a601a560102y8uk.html 电的研究历史 ]，新浪博客，2018-10-08 </ref> 。

[[ 泰勒斯 ]] 的 [[ 琥珀 ]] 摩擦实验是科学史上第一个与发电有关的实验。虽然这实验的结果，称为摩擦起电效应，能够吸引轻微的物体或发出 [[ 火花 ]] ，但发电效率很低，不具实用功能。一直要等到十八世纪，伏打电堆被发明之后，人们才得到了一种比较可行的 [[ 电源 ]] 。

伏打电堆和它的现代后裔—— [[ 电池 ]] ——能够储存化学能，并且在需要之时能立刻变换成电能[53] 。电池的用途广泛，能够很理想地搭配很多种用途，是日常生活不可或缺的电源。

[[ 电力 ]] 是一种很容易传输的能量形式，能够适用于日以剧增，多不盛举的用途。例如，于1870年代出现的 [[ 电灯 ]] 泡 <ref>[https://www.xianjichina.com/special/detail_351486.html 电灯是谁发明的?电灯的发明、发展历程]，贤集网，2018-8-14 </ref> ，具有极大的实用价值。由于这发明，人们不再需要使用蜡烛或煤油来照明，因而得以避免了很多可能发生的火灾[61] 。

电灯泡所应用的焦耳加热（Joule heating）效应，也可以用来电力取暖（electric heating）。对于这用途，电力取暖有三大优点：便利使用、容易控制、安全洁净。但是，电力取暖有个很大的缺点，那就是，与燃煤取暖或燃油取暖相比，它的效率比较低[62] 。关于冷冻用途方面，电是一个很实用的 [[ 能源 ]] 。安装在住家和办公室内， [[ 空调 ]] 的使用带给人们很大的舒适。但是，冷气的耗电量也很大。对于这问题，电力公司正大力宣传提倡智慧地使用冷气[63] 。