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禁食,基督教圣经术语。

“基督教”一词在中国大陆的学术界使用时比较混乱,有广义和狭义之分。广义的基督教是指凡是信奉耶稣[1]基督为救世主的所有教派,即包括了罗马公教(Catholic)、正教(Orthodox)、新教(Protestant)[2]三大派及其他一些小教派在内,也就是英语中的Christianity之意;狭义的基督教是指其中的新教。

简介

按需要或自愿地只吃少量食物,甚或完全不吃。在医学方面来说,禁食是透过禁止进食以解除体内的毒素。

宗教性的禁食需要放下其他活动及减少进食,取而代之,是要操练祷告和专注属灵的事情。新约中,“禁食”一词原意是指一个人没有进食,空着肚子。

禁食通常可分为3类:正常的,指在一段特定的时间内不进食,但可以饮用流质;部分的,限制进食,但仍可进食少量食物;绝对的,完全不用任何食物或饮品。

旧约

在旧约中,禁食被视为一种自责的行动,是为了要平息神的愤怒和打动他施行恩典。在情况危急的时候,人们会禁食祈求神,从迫在眉睫的灾难中救拔他们(士二十26;撒上七6;王上二十一9;代下二十3;耶三十六6、9)。有个别的人希望借禁食,以祈求神从困境中释放他们(撒下十二16-20;王上二十一27;诗三十五13,六十九10)。禁食跟祷告同时进行,以确保神会回应人的祈求(拉八21;尼一4;耶十四12)。在整本旧约中,禁食者常是以忧伤的态度,不断恳求神帮助求告的人。

一般的禁食会维持1天,由早晨到黄昏,晚上便可以进食(士二十26;撒上十四24;撒下一12)。不过,也有更长的禁食纪录,例如末底改提出3天禁食的呼吁,并且说明包括晚上和日间(斯四16);扫罗死时也有7天的禁食(撒上三十一13;撒下三35)。其他特别的禁食,有摩西在西乃山上40天的禁食(出三十四28)和但以理得着异象前,有长达3周的禁食(但九3,十3、12)。

禁食在旧约的时代中,一般可以说是被人误用了。许多人的禁食并非是真诚地自责和向顺服的表现,只是虚有其表,以求为自己建立敬虔的形象。因此,先知的呼喊正要针对这种麻木不仁的伪善。耶利米曾记载耶和华的说话:“他们禁食的时候,我不听他们的呼求”(耶十四12;参赛五十八1-10)。

两约期间,拉比的传统日渐形成,禁食成为了判别犹大人是否敬虔的记号。不过,大部分人禁食,仍然只是一种礼仪而已,这种背景就形成了人们在新约时代对禁食的观念。人在起誓时,要禁食以表明誓言的真挚(《多比传》七12),在忏悔时要禁食(《以斯拉四书》十4),祷告要以禁食来支持(《马加比一书》三47)。人们开始持守更多特别的禁食,有些还是自愿增添的(《马加比二书》十三12;《以斯拉四书》五13)。

这种情况发展成为一种拉比传统,使禁食被视为一种功德,也是表示敬虔的基本行动。然而,这只是一种假意的虔诚,不过是人在外表上公开或私自在禁食日装模作样罢了。所以,当耶稣出来传道,除了像施洗约翰的门徒那些苦行、禁欲的组织外,一般人禁食时都是带着忧伤愁苦、无可奈何或是自我刻苦的心态。

新约

耶稣对禁食的理解,正好标志着禁食在角色上的转变,所以意义十分重大。耶稣起初的态度毫无疑问地说明,他在成长的过程中也应有参与一般的禁食,因此,也有接受当代流行的教导。但他有关禁食成熟的教导,却与拉比的传统截然不同。

有两件重要的事情,提及耶稣和禁食:他的禁食是他在旷野受试探的一环(太四2;路四2),并他在登山宝训中,有关禁食的教诲(太六16-18)。

耶稣所面对的试探,充满挣扎。在他接受了水礼之后,圣灵便立刻把他带到旷野去,作为末后的亚当的身分,面对撒但的试探。在试探中,他禁食和祷告,并且引用了申命记八章3节和诗篇九十一篇11-12节的话。他的禁食系于他对神的倚靠。耶稣在登山宝训中对自发的禁食,提出了一个崭新的论点。耶稣除了斥责那些只重卖弄敬虔外表,以期取悦于人的禁食外,他更教导人们应存着坚定的信心来禁食,单纯地寻求与神建立真挚的关系。耶稣没有责备或禁止人们禁食,但他赋予禁食一个新的意义。禁食就是事奉神。

禁食这个新的观念,建立于拯救时代的初期。其时,新郎正与人同在,是一个喜乐的时刻,人们不应忧伤。故此,当时盛行那种强调伤痛和假装敬虔的禁食,与新时代的气氛绝不相配。

耶稣的教导可总结为:由末世时代开始,禁食已经提升了。弥赛亚的统治已经粉碎了邪恶世代的权势。在这个充满感恩和喜乐的世代,禁食已是不合时宜;因为基督徒的生命并不是由悲苦所约制,而是要充满喜乐和欢愉。不过,这国度仍未完全实现;人若清楚了解禁食的意义,是仍然可以进行禁食的。人禁食,就必须在基督里的新生命中,怀着喜乐和感恩去进行。

禁食与祷告相关,所以,人应存有与祷告相同的心态:在神面前不卖弄外表,存心安静,因着内心的感戴而向神称谢,植根于信心,以寻求属灵的长进。

——Clarence B. Bass

另参:“祷告/祈祷”。

参考文献