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私刑 图片来自ltn

私刑，指没有经过刑事诉讼法对自然人执行体罚或死刑。私刑是无法准确定义的，在不同的国度，法庭与法律都是执行战争胜利者一方的意志，也只有在战争中取得了决定性的胜利，胜利者一方才有条件执行法律。

美国

私刑作为一种有罪推定的惩罚形式，通常由自行指派的委员会、暴民或自发组织的治安维持者在没有法律程序的情况下所执行。私刑在美国内战前便存在于美国各州，特别是美南各州与美西拓荒区。“Lynching”这个词汇被认为源自美国独立战争时，维吉尼亚州治安法官Charles Lynch对保皇党所命令的不受法律支配的刑罚。在内战前的南方，废奴主义的支持者常是暴民执行私刑的目标。战后，私刑是恐怖主义的一种型式，用来威吓自由的黑人投票和取得政治力量。一项对1868年至1871年的治安调查估计三K党参与了超过400件私刑。黑人常被执行私刑因为他们被指控对抗白人的罪名；然而根据记者Ida B. Wells的研究，许多罪名经常被夸大，或根本没有发生。

群众暴力变成执行白人优越主义和延伸种族恐怖主义的工具。

三K党，是白人优越主义的准军事组织，和其他由于挫折和愤怒所联合的白人，无礼地维护民主党（在当时民主党是一个公开宣扬白人优越主义的政党，主张维护南方的权益并支持对黑人实行种族隔离，并剥夺黑人的投票权利）的利益。在选举期间的非法暴力范围和强度，到达了流行性的程度；这让历史学者William Gillette认为这段时期的美国南方陷入了游击战的状态。

在重建时期（1865年 - 1877年），三K党和其他组织常执行私刑来控制非裔美国人，强迫他们回去种田，阻止他们去投票支持共和党。在战后时期，共和党白人也常是私刑的受害者。联邦军队在1871年民权法案的执行下取缔了大部份的三K党。1877年重建时期结束，联邦军队撤出后，南方白人重新掌控了几乎所有的政府和法院职位。南方立法者透过法律程序来有效的限制非裔美国人的权利，南方基本上回到战前种族隔离和歧视的状态。

私刑短暂的衰退，但在19世纪末又开始增加。私刑的数量在1892年达到高峰，共有230件，但这种非法行为一直持续到了20世纪，1935年仍有20件。阿拉巴马州塔斯提吉学院纪录了1880年到1951年的私刑案例，显示了3437名黑人和1293名白人受害者，几乎全部是共和党党员。美国历史上最大的单一私刑事件发生于1873年4月13日路易斯安那州的Colfax，共一次处决了280名黑人。非裔美国人透过抗议、游行、写作等方式来抗议私刑。在1915年一个正当化私刑和三K党的电影《一个国家的诞生》放映后，三K党重新组织，并开始重新使用私刑来恐吓非裔美国人。受害者通常是黑人男性，有时女性，通常被指控攻击或强暴白人。大部份的私刑在1960年代后消失。

塔斯提吉学院记录了1882年到1968年发生于美国的4743个私刑处决案例，但实际数字可能更高，因为这个数字的主要来源是报纸。其中3446名受害者为非裔美国人。私刑发生于美国本土除了四个州（康乃狄克州、麻萨诸塞州、罗德岛州和佛蒙特州）以外的每一个州，但绝大多数集中于棉花带 - 阿拉巴马州、乔治亚州、路易斯安那州、密西西比州和德克萨斯州。

1918年伊利诺州众议员Leonidas Dyer向国会提案《反私刑法》，这个法案于1922年在美国众议院获得通过，而且在美国参议院委员会也得到多数的支持；不过却由于南方保守派民主党议员的冗长演说下而阻挠中断。1960年代的美国民权运动改变了大众及美国政府的态度，由民主党控制的国会在1964年通过《1964年民权法案》宣布种族隔离和歧视政策为非法后，这个议题也不了了之。2005年6月13日，参议院对过去没有通过《反私刑法》而正式道歉。

香港

香港法律并不容许执行私刑，在场执法者有责任制止私刑，否则属纵容私刑的渎职行为。