聚合物意指：指具有非常大的分子量的化合物，分子間由結構單位（structural unit）、或單體由共價鍵連接在一起 。 這個聚合物（polymer）是出自於希臘字：polys代表的是多，而meros 代表的是小單位（part），所以很多小單位連結在一起的這種特別的分子，我們稱之為聚合物，例如塑膠和高分子。通常聚合物的分子量大於十萬，聚合度大於三千。
- 聚合物又稱加聚物。由一種單體經聚合(加聚)反應而成的產物。分子具有重複的結構單位。分子量低的稱低聚物，如三聚甲醛等。
- 分子量高的，達幾千甚至幾百萬的稱高聚物或高分子化合物。高聚物有天然產物和人工合成的兩類。
- 天然高聚物，如蛋白質是氨基酸的聚合物、澱粉和纖維素是環狀多羥基的聚合物(糖類)等，又稱生物高聚物。
- 它們大多可被生物降解，短期內可能會造成水體生物需氧量的遞增，在厭氧條件下會分解產生氨、硫化氫和甲烷等污染物，但不致引起長期的環境影響。
- 合成高聚物的種類繁多，製品應用很廣，如聚氯乙烯和聚苯乙烯塑膠、樹脂、聚酯及橡膠等。
- 1.無機化合物的分子中所含的原子數目較少，分子量也較小，且這些無機化合物限於原子鍵結合方式變化有限，故原子排列不能無限制增加。
- 2.有機化合物中的碳原子，其鍵結的特性具有多樣化，可結合同類的碳原子也能結合其他非金屬元素或金屬元素，甚至可無限制鍵結大量的碳原子，這使得有機化合物的種類及分子結構變得多樣化。
- 3.一般的有機化合物，含有的原子總數大都在100個以下，分子量也較小。但像澱粉、蛋白質、橡膠、塑膠、布料等有機化合物的分子量卻非常大，所含的原子總數可能有數千到數十萬個。而且即使是同一種聚合物，各個分子的大小也不一定相同，像這類有許多小單元連接而成的巨大分子，通常稱為聚合物或高分子化合物。
- 4.聚合物的分子結構因原子數目多，故分子量較大，通常聚合物的分子量在數萬到數十萬，總之，聚合物的分子量較無化合物大很多，而種類數目亦較無機化合物多出許多。