菜籽油 (Rapeseed oil)，是用油菜種子榨取的油脂；芥花油 (Canola oil)，是用芥花種子榨取的油脂。油菜 (Rapeseed) 為芥花的母系品種，但其芥酸 (Erucic acid) 含量過高 (>40%)，其所提取的油菜籽油僅限於工業用途，不可食用。芥花 (Canola) 則為加拿大農業學者於1995年將只限於工業用途的油菜，透過基因改造方式培育出的植物。由於其芥酸含量相當低 (<5%)，也創造出高收益比，因此被廣為種植。目前於加拿大約有95%芥花皆為基因改造品種。除加拿大外，主要種植基因改造芥花的生產國家還有美國、澳洲、中國、日本、巴西等，歐洲則是禁止種植基改芥花，但開放少數基改芥花用於加工食品。
因此，國際食品法典委員會 (Codex Alimentarius Commission) 依用途將菜籽油 (Rapeseed oil) 與芥花油 (Canola oil) 分成兩種不同的植物油類。菜籽油 (Rapeseed oil) 為高芥酸油品，只能用於工業用途，被禁止作為食用油；芥花油 (Canola oil) 則為低芥酸油品，則被國際允許為可供人類食用的植物油。
然而，目前在食用油領域，亞洲國家對 Canola Oil 的翻譯並未統一。中國與日本仍將 Canola oil 譯為油菜籽油或菜籽油，中國又有其他通俗名稱例如菜油、香菜油、香油、蕓苔油等；在台灣，則普遍將 Canola Oil 譯為芥花油或坎蘿拉油。翻譯上的不一致，易造成亞洲消費者理解上的混淆，使消費者常無法清楚辨別適合民生用的芥花油 (低芥酸、可食用) 與工業用的菜籽油 (高芥酸、不可食用) 。事實上在食用油領域，不論其中文名稱為芥花油、坎羅拉油、油菜籽油、菜籽油，其實皆意指由芥花種子榨取而來的 Canola oil。
芥花油目前為許多國家的主要食用油，在加拿大的消費量市佔率高達 64%、日本為 47%、澳洲為35%，市佔率皆排名第一[來源請求]。根據美國農業部 (USDA) 的統計，芥花油目前位居全球第三大食用油，占全球食用油消費量約15%，僅次於棕櫚油與大豆油。芥花主要生產國為澳洲、加拿大、中國、印度、歐洲。
目錄
營養價值
芥花油擁有接近完美的脂肪酸比例，是越來越被國際重視的主因。芥花油的多元不飽和脂肪 Omega 3 含量高達11%，優於絕大多數烹飪油；同時芥花油的飽和脂肪含量為植物油中最低 (僅7%)，亦僅為橄欖油 (15%)的一半。芥花油的單元不飽和脂肪 Omega 9 (61%)，優於多數植物油。{| class="wikitable" !油品名稱 !飽和脂肪酸 (%) !Omega 3 (%) !Omega 6 (%) !Omega 9 (%) |- |芥花油 |7% |11% |21% |61% |- |亞麻籽油 |9% |57% |16% |18% |- |葵花油 |12% |1% |71% |16% |- |玉米油 |13% |1% |57% |29% |- |橄欖油 |15% |1% |9% |75% |- |大豆油 |15% |8% |54% |23% |- |花生油 |19% |0% |33% |48% |- |棉籽油 |27% |0% |54% |19% |- |豬油 |43% |1% |9% |47% |- |棕櫚油 |51% |0% |10% |39% |- |牛油 |68% |1% |3% |28% |- |椰子油 |91% |0% |2% |7% |} 因為芥花油的脂肪酸結構優異，美國心臟學會(AHA) 正式於2015年推薦消費者可用芥花油作為家庭烹調用油。 更早，包括 Dr. Lin與 Hanja Allemekinders 等多位受美國和加拿大芥花油商會(U.S. Canola Association and Canola Council of Canada)僱用和資助的知名跨國學者於2013年共同研究發表的論文 " Evidence of health benefits of canola oil "，清楚指出芥花油對人體的功效為 :
1) 總膽固醇、低密度膽固醇 : 顯著下降
2) 癌細胞增長速度 : 顯著下降
3) 胰島素阻抗、葡萄糖耐輛 : 顯著上升
4) 抗氧化 (生育酚、維生素E) : 顯著上升
5) 凝血機制 : 未有顯著效果
6) 發炎症 : 未有顯著效果
儘管菜籽油或低芥酸菜籽油因其高煙點而廣受廚師讚譽，但無疑並非沒有爭議。註冊營養師和mbg集體成員的Jess Cording，R.D.說，雖然該植物最初是通過雜交育種而發展起來的，但許多現代雙低油菜籽植物已經過轉基因改造，可以抵抗除草劑。當農作物對除草劑有抗性時，將使用更多的除草劑，這意味着對環境的危害更大。當我們食用這些食物時，也會攝取這些強力的除草劑。因此，許多人選擇避免食用低芥酸菜籽油或菜籽油。
雙低油菜籽種子加工成油的方式是另一個爭論點。絕大多數傳統的低芥酸菜籽油或菜籽油是用高熱量和/或化學溶劑提取的，然後用更多的化學物質「清洗」以產生具有高煙點的無味油。不利的一面：以這種方式加熱油會損害必需脂肪酸並減少最終產品中的抗氧化劑和維生素的數量。
但是您不必擔心所有的菜籽和菜籽油。儘管雜貨店中的菜籽油比傳統品種少得多，但是「冷榨，初榨菜籽油（通常在線上出售）是一種加工較少的選擇，」科丁說。生產這些油脂涉及使用壓榨機從種子中榨出油脂，從而保留了油脂的更多天然風味和營養成分。 「此外，有機產品不會經過基因改造。」
但是，即使您選擇了冷榨有機品種，菜籽油或低芥酸菜籽油是否也有顯着的健康益處？ 「像其他油一樣，一湯匙可提供約120卡路里的熱量和14克的脂肪，而在主要脂肪類型的後面只有單不飽和脂肪，」科丁說。 「您還將獲得約1,280毫克的Omega-3脂肪酸以及12％的維生素E和維生素K。」考慮到這些營養素對大腦，心臟，皮膚和骨骼的健康至關重要，這是個好消息。
用途
油品的用途主要依照油脂的冒煙點與穩定度決定。
芥花油冒煙點接近240℃，油脂穩定度高，不易氧化，油煙甚少，因此適合目前所有的烹飪方式。同時芥花油的氣味清淡，油耗味輕，容易保留食材的原味，不易有油膩感。因此，台灣康健雜誌曾經撰寫專文報導芥花油為「煎煮炒炸萬用油」，用途廣泛。