15歲中途輟學後，隻身到台北，跨出自己的獨立人生，開啓漫畫創作生涯。1971年出任光啓社電視美術指導，1977年白手起家，創立遠東卡通公司。1981年，另創龍卡通公司，此間拍攝了《七彩卡通老夫子》《烏龍院》等卡通電影，《老夫子》曾獲金馬獎最佳卡通電影長片獎。1983年，開始在各報刊發表四格漫畫作品，並在新加坡、馬來西亞、香港、日本的報章長期連載。1985年，他獲選為台灣十大傑出青年。多年來，蔡志忠致力於研讀中國古籍和佛書，創作出膾炙人口的《莊子說》、《老子說》、《列子說》等100多部經典漫畫，在30多個國家和地區以多種語種版本出版，銷量超過了5000萬冊。

　

蔡志忠他求知慾旺盛，大腦過動，不只持續鑽研動畫、佛教思想、物理及數學等多種領域，更是一位橋牌高手，曾代表台灣參加多次國際比賽，網路開始流行的年代，他就與代號Tbone的巴菲特和代號William的比爾蓋茲較量過牌藝。

蔡志忠在少林寺剃度出家，雖然很多人感到吃驚，但要回顧他和少林寺的緣分，其實也在情理之中。2014年5月4日，蔡志忠趕赴少林寺參加3D動畫電影《功夫少林寺》發佈會時，接受《猛獁新聞·東方今報》記者採訪時如是說。「其實，早在30多年前便跟嵩山少林寺結緣了，1984年我正在日本東京畫六祖壇經，當時東京池袋戲院正在上演李連傑主演的《少林寺》，看完電影後我暗下決心，將來有機會要拍動畫少林寺。當時，我就畫了一本少林寺四格幽默漫畫。」