生平
廣東中山人，五歲隨家人移居澳門，自小在澳門接觸西樂。1899年，就讀於廣州時敏學堂。1901年，留學日本，曾在東京帝國音樂學校、東京帝國大學攻讀教育學、鋼琴及聲樂。1906年，加入同盟會。1910年，回國後響應清政府留學畢業會考，獲得文科舉人。1912年底，又留學德國，往萊比錫大學及萊比錫音樂學院，攻讀哲學博士學位，1916年，他用德文寫成博士論文《17世紀以前中國管絃樂團的歷史研究》（中譯），成為首位在海外以音樂學論文獲取博士學位的留學生[1]。
1920年回中國，擔任教育部編審員。1921年，擔任北京大學音樂研究會導師。1923年，兼任北京國立藝術專門學校音樂系主任。1927年，蔡元培支持他籌建國立音樂院。1929年9月，他把音樂院改組為國立音樂專科學校，並且擔任校長。
1940年12月31日，早年就患有肺結核病的蕭友梅，因長期積勞成疾，結核菌侵入腎臟，引起腎出血，逝世於上海體仁醫院(1931～1935年此處為音專校舍)，享年56歲[2] 。
影響
蕭友梅對中國音樂界有巨大影響，他創辦中國現代第一個音樂教育機構、組織中國第一個管弦樂隊、創作中國第一首管弦樂曲[2]。他在萊比錫創作了《D大調弦樂四重奏》（1916），被譽為中國第一首弦樂四重奏作品。在過去多年，著名中國作曲家音樂教育家林聲翕曾跟從他學習和聲，而他也曾出版很多教材：《風琴教科書》(1924)、《鋼琴教科書》(1925)、《小提琴教科書》(1927)、《和聲學》(1927)、《普通樂學》(1928)等，光是《蕭友梅全集》（2004由上海音樂學院出版）已記載了58篇文章（包括博士論文的中譯本）和100多首音樂作品及音樂教科書內容[1]。
家庭
出身廣東世族，父親蕭煜增為清代秀才，育有一子一女，兒子蕭勤是著名畫家。蕭友梅的一個姪女蕭淑嫺受他的影響，後來也到德國學習音樂，是中央音樂學院作曲系的敎授；他的另一個姪女蕭淑芳和丈夫吳作人，是中國畫擅最負盛名的一對伉儷[3]。