蓝鲸（学名：Balaenoptera musculus）是一种海洋哺乳动物，属于须鲸亚目。共有四个亚种。蓝鲸被认为是已知的地球上生存过的体积最大的动物，长可达33米，重达181吨。蓝鲸的身躯瘦长，背部是青灰色的，不过在水中看起来有时颜色会比较淡。通常蓝鲸白天需要在超过100米深度的海域来觅食，在夜晚才能到水面觅食。蓝鲸在晚秋开始交配，并一直持续到冬末 ，雌鲸通常2-3年生产一次，在经过10-12个月的妊娠期后，一般会在冬初产下幼鲸。四大洋均有分布。
目前已知藍鯨至少有三個亞種：生活在北大西洋和北太平洋的B. m. musculus；棲息在南冰洋的B. m. intermedia與印度洋和南太平洋的B. m. brevicauda（也稱侏儒藍鯨）。在印度洋發現的B. m. indica則可能是另一個亞種。與其他鬚鯨一樣，藍鯨主要以小型甲殼類（例如磷蝦）與小型魚類為食，有時也包括魷魚。
直到20世紀初，在世界上幾乎每片海域中藍鯨的數量都相當多。在超過40年後，捕鯨者的獵殺使牠們幾乎滅絕。直到國際社會在1966年開始保育藍鯨後，藍鯨的數量才逐漸上升。一份2002年的報告估計目前世界上藍鯨的數量在5,000至12,000頭之間，並分布在至少5個族群中。最近對於侏儒藍鯨的研究顯示這個數字可能是低估了實際的數量。
在捕鯨活動開始前，藍鯨最大的族群是在南極海域，估計大約有239,000頭（範圍介於202,000與311,000之間）。目前在東北太平洋、南極海與印度洋的數量已經比之前大為減少（大約各只有2,000頭）。在北大西洋則有2個更大的集團，在南半球至少也有2個集團。
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科學家首次記錄下藍鯨心跳速度：最平靜時每分鐘只跳 2 下
藍鯨是目前已知地球史上存在過的最大生物，從頭到尾甚至可達 33 公尺，由於體型過大且生活在廣大的海洋，研究藍鯨的生理特徵並不是容易的事。
大約十年前，加州斯克里普斯海洋研究所（SIO）Paul Ponganis 和史丹佛大學 Jeremy Goldbogen 成功在南極測量了潛水時的皇帝企鵝心率，在那之後，他們便一直在想是否可以對藍鯨做同樣的事，甚至為此打造了一個有感測器的標籤。[1]
記錄藍鯨的心率是項艱鉅的任務，除了不像人只要抓住手腕便能測量脈搏，以動物來說，藍鯨的體積過於巨大且生活在廣大海洋，團隊必須先找到一條藍鯨，試著將標籤貼在正確位置並與鯨魚皮膚保持良好接觸，還得確保感測器正常運作。
經過許多次努力後，團隊終於成功讓標籤貼上適當的位置，足以接受心臟的訊號，並首次記錄到藍鯨的心率變化，結果令團隊十分意外。 當藍鯨潛入水中心率減慢，每分鐘平均只跳動 4~8 次，最低甚至可到每分鐘 2 下，當牠們吞下獵物開始上浮，心跳會逐漸增加；當藍鯨浮出海面呼吸時，心跳最高達每分鐘 25~37 次。 不論高或低，藍鯨的心率變化幅度都遠超出研究人員原先預期，其中又以最低心跳的數字最令人驚訝，遠比預期低約 30%~50%。
除了對藍鯨高低心率的生理機制有更多理解，研究人員也發現，藍鯨的心臟在接近極限值的情況下運作，這也能解釋為什麼藍鯨沒有長得更大，因更龐大的身軀需要的能量將超過心臟能承受程度，這也可以解釋為什麼沒有其他動物比藍鯨更大。 Goldbogen 實驗室成員 David Cade 指出，心率不僅提供關於藍鯨代謝更多訊息，還包括牠對壓力事件或進食的反應，讓人們對「最大的生物是如何運作」有一些基本理解，同時也能協助動物保護的工作。
藍鯨[1]
地球最大生物！ 藍鯨霸氣解放 「亮黃便便」蔓延海上
(即時新聞／綜合報導〕藍鯨是地球上現存體型最大的動物，也是地球史上最大生物，一位景觀攝影師魏斯（Ian Wiese）近日在澳洲伯斯（Perth）的南方，用無人機捕捉到「藍鯨排便」的畫面，多達200公升的「亮黃色排泄物」在海上蔓延，景象相當壯觀。[2]
綜合外媒報導，景觀攝影師魏斯近日獲得政府許可，得以在西澳海岸線用無人機拍攝，他當日跟拍一頭向南洄游的藍鯨，沒想到竟意外拍到藍鯨排泄「亮黃糞便」的罕見景象，魏斯表示，藍鯨的排泄物通常都是粉紅色，他也是頭一次看到亮黃色的便便。
根據外媒報導，魏斯的「藍鯨排便影片」讓海洋學者欣喜若狂，西澳鯨魚研究中心（West Australian Centre for Whale Research）的學者詹納（Curt Jenner）對此表示，「藍鯨是地球上瀕臨絕種的動物之一，能看到這個影像令人振奮」；詹納還指出，「藍鯨每次解放會產生約200公升排泄物，牠們的糞便富含營養，不僅能供給小魚和磷蝦，還有助於藻類生長，而藻類是所有海洋生物的食物來源」。
藍鯨作為地球史上最大的生物，身長平均能達到33公尺，體重可達177公噸，根據資料顯示，人類的捕鯨活動在上世紀盛行超過40年，導致藍鯨近乎滅絕，直到60年代開始禁捕後，數量才逐漸回升。目前，藍鯨仍被國際自然保護聯盟（IUCN）列為「瀕危物種」（endangered species，簡稱EN）。
一位景觀攝影師魏斯近日在澳洲伯斯的南方，用無人機捕捉到「藍鯨排便」的畫面，多達200公升的「亮黃色排泄物」在海上蔓延，景象相當壯觀。（圖擷取自Twitter「Blue whale news」）[2]
珍貴身影曝光！ 30米藍鯨首度現身紅海
〔即時新聞／綜合報導〕埃及環境部週四（31日）指出，當地漁民近日在紅海阿卡巴灣（Gulf of Aqaba）目擊一隻巨型藍鯨出沒，是人們首次在該海域發現藍鯨，當局現已派出觀察小組跟蹤鯨魚，試圖拍下寶貴的影像，料將對相關研究有所幫助。[3]
藍鯨是地球上現存體型最大的動物，成年藍鯨體長可超過30公尺，重達200公噸以上，藍鯨主要以小型甲殼類動物（如磷蝦）與小型魚類為食，偶爾補食魷魚等頭足類動物。目前全球最大的藍鯨族群位於南極海域，數量介於20至30萬頭。
埃及環境部週四（31日）指出，當地漁民近日在紅海阿卡巴灣（Gulf of Aqaba）目擊一隻巨型藍鯨出沒，是人們首次在該海域發現藍鯨。（擷取自埃及環境部臉書）[3]
演化歷史
藍鯨屬於鬚鯨科，這個科的成員還包括座頭鯨、塞鯨、布氏鯨與小鬚鯨。鬚鯨科被認為早在漸新世中期就和鬚鯨小目的其他科分離。但是對於鬚鯨科的成員何時彼此分離演化還未知。
雖然藍鯨通常被歸類在鬚鯨屬，但也有學者將牠歸類在單型屬－藍鯨屬（Sibbaldus）中，不過這種分類方法並沒有被其他學者接受。DNA序列分析顯示，藍鯨比其屬中的其他物種在種系上更接近座頭鯨和灰鯨。如果進一步的測試可以證實這種關係的話，將有把鬚鯨重分類的必要。
特點
蓝鲸不但是最大的鲸类，也是现存最大的动物，是迄今为止最大的哺乳动物。一般体长为22-33米，体重为150,000-180,000千克，也就是说，它的体重相当于25只以上的非洲象，或者2000-3000个人的重量的总和。所幸的是，由于海洋浮力的作用，它不需要像陆生动物那样费力地支撑自己的体重，另外庞大的身躯还有助于保持恒定的体温。蓝鲸全身体表均呈淡蓝色或鼠灰色，背部有淡色的细碎斑纹，胸部有白色的斑点，褶沟在20条以上，腹部也布满褶皱，长达脐部，并带有赭石色的黄斑。
雌兽在生殖孔两侧有乳沟，内有细长的乳头。头相对较小而扁平，有2个喷气孔，位于头的顶上，吻宽，口大，嘴里没有牙齿，上颌宽，向上凸起呈弧形，生有黑色的须板，每侧多达300-400枚，长90-110厘米，宽50-60厘米。在耳膜内每年都积存有很多蜡，根据蜡的厚度，可以判断它的年龄。在它的上颌部还有一块白色的胼胝，曾经是生长毛发的地方，后来，毛发都退化了，就留下一块疣状的赘生物，成了寄生虫的滋生地。
由于这块胼胝在每个个体上都不相同，就像是戴着不同形状的“帽子”，所以可以据此区分不同的个体。背鳍特别短小，其长度不及体长的1.5%，鳍肢也不算太长，约为4米左右，具4趾，其后缘没有波浪状的缺刻，尾巴宽阔而平扁。整个身体呈流线形，看起来很像一把剃刀，所以又被称为“剃刀鲸”。
一头成年蓝鲸能长到非洲象体重的30倍左右。蓝鲸平均长度约25米，最高纪录为33.5米左右。雌鲸大于雄鲸，南蓝鲸大于北蓝鲸。上面观，吻宽而平。蓝鲸背鳍小，高约0.4米，位体后1/4处。鳍肢较小，其长占体长的15%。尾鳍宽为体长的1/3至1/4，后缘直线形。蜇沟55-88条，最长者达于脐。每侧须板270-395枚。体背深苍灰蓝，腹面稍淡，口部和须黑色。密集，大约300个鲸须板（大概1米长）悬于上颚，深入口中约半米。60-90个凹槽（称为腹褶）沿喉部平行于身体。这些皱褶用于大量吞食后排出海水。
蓝鲸和其他鲸交互时冲刺速度可达50千米/小时（30mph），但通常的游速为20千米/小时（12mph）。当进食时，速度降到5千米/小时（3mph）。北大西洋和北太平洋的蓝鲸当下潜时会抬起他们的尾鳍，其他的大部分蓝鲸则不会。
蓝鲸的头非常大，舌头上能站50个人。它的心脏和小汽车一样大。婴儿可以爬过它的动脉，刚生下的蓝鲸幼崽比一头成年象还要重。在其生命的头七个月，幼鲸每天要喝400升（100升美国加仑）母乳。幼鲸的生长速度很快，体重每24小时增加90千克。
食物來源
蓝鲸以浮游生物为食，主食磷虾（krill）。一头蓝鲸每天消耗2-5吨食物。摄食时游速2-6千米/小时，洄游中5-33千米/小时，被追逐时最大20-48千米/小时。一般进行10-20次小潜水后接一次深潜水，浅潜水间隔12-20秒，深潜水可持续10-30分钟。喷出雾柱狭而直，高6-12m。磷虾是蓝鲸的主要食物，蓝鲸所吃的这类浮游生物因海洋区域不同而属不同的物种。
在北大西洋，北方磷虾是蓝鲸的主要食物。而在南极，南极磷虾是蓝鲸的主要食物。蓝鲸通常捕食它能找到的最密集的磷虾群，这意味着蓝鲸白天需要在深水（超过100米）觅食，夜晚才能到水面觅食。觅食过程中蓝鲸的潜水时间为一般为10分钟。潜水20分钟并不稀奇，最长的潜水时间记录是36分钟（西尔斯，1998年）。
蓝鲸捕食的过程中一次吞入大群的磷虾，同时吞入大量的海水。然后挤压腹腔和舌头，将海水经鲸须板挤出。当口中海水排出干净后，蓝鲸吞下剩下的不能穿过鲸须板的磷虾。
呼吸
蓝鲸虽然生活在大海里，但也同其他哺乳动物一样，用肺进行呼吸，肺的重量达1000多千克，能容纳1000多公升的空气。这样大的肺容量，使它呼吸的次数大大减少，大约每隔10-15分钟才露出水面呼吸一次。呼吸时先将肺内的二氧化碳等废气从鼻孔逐出体外，然后再吸进新鲜氧气。
每当它的头部露出水面呼吸时，先将体内的二氧化碳等废气逐出体外，这股强有力的灼热气流冲出鼻孔时，喷射的高度可达10米左右，并把附近的海水也一起卷出海面，使蓝色的海面上出现了一股蔚为壮观的水柱，远远望去，宛如一股海上喷泉，同时还发出犹如火车的气笛一般响亮的声音，人们称之为“喷潮”。
人们可以根据蓝鲸喷气时发出的声音、喷潮的高度和形状，来确定它的位置。蓝鲸生活在各大洋中。中国海域极为少看到，黄海和南海曾有出现过蓝鲸的记录。它潜水一般不超过100米，但有的个体可潜至500米深，潜水时间可持续10-20分钟，随后是连续8-15次喷气。
一般鲸类在潜水之前是不会升起尾巴的，但蓝鲸在潜水之前总是将尾巴露出水面，有时竟高高地跃出水面，然后迅速潜入30-40米的水中去寻觅食物。平时它也喜欢用尾鳍打水，这是一种有着多种用途和多种目的的消遣，可能是在做游戏，也可能是为了引起同伴的注意，或许是为了摆脱皮肤上的寄生虫的骚扰。
一般鲸类在潜水之前是不会升起尾巴的，但蓝鲸在潜水之前总是将尾巴露出水面，有时竟高高地跃出水面，然后迅速潜入30-40米的水中去寻觅食物。平时它也喜欢用尾鳍打水，这是一种有着多种用途和多种目的的消遣，可能是在做游戏，也可能是为了引起同伴的注意，或许是为了摆脱皮肤上的寄生虫的骚扰。
分布
蓝鲸分布于从南极到北极之间的南北两半球各大海洋中，尤以接近南极附近的海洋中数量较多，但热带水域较为少见。
分布的国家有:安哥拉、阿根廷、澳大利亚、巴哈马、孟加拉国、贝宁、百慕大、巴西、喀麦隆、加拿大、佛得角、智利、中国、科科斯群岛、哥伦比亚、科摩罗、库克群岛、哥斯达黎加、科特迪瓦、吉布提、厄瓜多尔、萨尔瓦多、赤道几内亚、厄立特里亚、福克兰群岛（马尔维纳斯群岛）、法罗群岛、加蓬、加纳、直布罗陀、希腊、格陵兰、格林纳达、危地马拉、冰岛、印度、印度尼西亚、伊朗伊斯兰共和国、伊拉克、爱尔兰、日本、肯尼亚、马达加斯加、马来西亚、马尔代夫、马绍尔群岛、毛里塔尼亚、毛里求斯、墨西哥、摩洛哥、莫桑比克、缅甸、纳米比亚、新喀里多尼亚、新西兰、尼加拉瓜、尼日利亚、北马里亚纳、挪威、阿曼、巴基斯坦、帕劳、巴拿马、秘鲁、菲律賓、皮特凯恩、葡萄牙、留尼汪岛、俄罗斯联邦、圣赫勒拿、阿森松岛和特里斯坦达库尼亚（特里斯坦达库尼亚）、圣皮埃尔和密克隆群岛、圣多美和普林西比、塞内加尔、塞舌尔、索马里、南非、南乔治亚岛和南桑威奇群岛、西班牙、斯里兰卡、坦桑尼亚联合共和国、泰国、东帝汶、多哥、英国、美国、乌拉圭、西撒哈拉、葉門。