东汉末年，群雄割据，[[汉景帝]]后裔刘备先占据荆州，再从攻取刘璋治的益州，又自[[曹操]]手中夺取汉中，于219年自封汉中王。220年，孙权进攻[[荆州]]，杀死守将关羽，使刘备元气大伤。同年[[曹丕]]逼汉献帝禅让，篡代东汉，221年刘备于[[成都]]称帝，设立高庙，合祭汉朝皇帝，以汉室宗亲的身份承继汉祚，国号仍为“汉”，称“东汉”为“中汉”，而刘备称帝后这段时期称为“季汉” <ref>[https://www.sohu.com/a/215184281_452818 刘备自称汉室正统，为什么却被称为蜀国？ ]，搜狐，2018-01-07 </ref> 。

蜀汉主要占领[[[[益州]]]]，共分为二十二[[郡]]，拥有一百三十一个县国，刘备于建安十三年（208年）[[赤壁之战]]后始得荆州的南郡部分及长沙、武陵等荆南4郡。建安十九年（214年）入蜀取得益州，明年与[[孙权]]议定平分荆州，219年刘备于汉中之战打败曹操得汉中郡。至建安二十四年（219年）时，计此时共辖有2州21郡1属国。同年孙吴击取荆州而丧失南郡、武陵郡、零陵郡3郡，诸葛亮北伐曹魏取得武都郡、阴平郡2郡，分割设置数郡。

蜀汉政律《蜀科》由诸葛亮、[[法正]]、刘巴、[[李严]]、伊籍所编列。后来，刘备逝世，继位的[[刘禅]]幼小，政策多由诸葛亮所主持 <ref>[https://new.qq.com/omn/20191114/20191114A0NXAF00.html?pc 刘备去世后，诸葛亮专权到何等地步？刘禅无意间说出8字道破玄机]，腾讯网，2019-11-14</ref> 。在朝内制定八务、七戒、六恐、五惧，训诫大臣；而朝外风气清廉，[[法家]]思想治蜀地，人心不乱，使蜀中政事、民事都能成功进行。