''' 足球 ''' 是一种球类运动，它也指足球比赛中的用球，但在这里它代表前者。标准的足球比赛由两队各派十一名队员参与，包括十名球员及一名守门员，互相在 [[ 长方形 ]] 的草地球场上互相对抗、互相进攻。除 [[ 守门员 ]] 可在己方禁区内利用 [[ 手 ]] 部触球外，其他球员只能运用手部以外的 [[ 身体 ]] 部位碰触球（开界外球例外），比赛目的是尽量将球射入对方的球门内，每射入一球就可以得到一分，当比赛完毕后，得分最多的一队则代表胜出。比赛持续时间为两个等长的半场，每半场为四十五分钟，共九十分钟。如果在比赛规定 [[ 时间 ]] 内得分相同，则须看比赛章则而定，可以抽签、加时（三十分钟延长赛）或互射 [[ 点球 ]] 罚球等形式比赛分出高下。如果是联赛的话得分相同则计和局。 2004年， [[ 国际足球联合会 ]] 确认古代中国的蹴鞠是足球运动的最早雏形。而现代 [[ 足球运动 ]] 相传源于 [[ 英国 ]] ，亦为当今世界上开展最广、影响最大的 [[ 体育项目 ]] ，被认为是世界第一运动，在和平年代亦被称作是“国与国间没有硝烟的战争”，甚至因其丰富的内涵和感染力被视作一门 [[ 艺术 ]] 。

古代足球出现于 [[ 中国 ]][[ 战国时代 ]] 的 [[ 蹴鞠 ]] ，与同时代的 [[ 古希腊 ]] 人与 [[ 古罗马 ]] 玩的古希腊足球<ref>[http://www.oh100.com/peixun/jingjijianshen/221022.html 关于足球的历史知识]，百分网， 2018-4-1</ref>。2004年初，经国际足联的确认，古代中国的蹴鞠是足球运动的最早雏形， [[ 亚洲 ]] 足球联合会秘书长维拉潘颁发了起源纪念杯和证书。

早在2300多年前(公元前285年)，蹴鞠就已经诞生，而且流行于中国 [[ 临淄]](今 [[ 山东省 ]][[ 淄博市 ]][[ 临淄区]])。最早确切可信的 [[ 文字 ]] 记载这项运动者，当属《 [[ 战国策 ]] 》和《 [[ 史记 ]] 》，当时它以具有军事性和娱乐性双重性质的活动而被记录下来。其后经过改良令蹴鞠慢慢普及，到了隋、唐时代，蹴鞠和佛教一起传到了 [[ 日本 ]] ，今日 [[ 日语 ]] 及韩文中仍可见称足球为“蹴球”的用法，这便是受到中国的影响。

在淄博 [[ 齐国历史博物馆 ]] 中的一张地图上，一条细线从中国延伸至 [[ 埃及 ]] ，然后至 [[ 欧洲 ]] 的希腊、罗马和 [[ 法国 ]] ，最终止于 [[ 英格兰 ]] 。但国际专家对此种说法表示怀疑，指出蹴鞠与足球之间难以联系，蹴鞠出现大约同期也有同类运动，如古希腊足球，并对国际足联的动机提出质疑。将某种 [[ 物体 ]] 踢来踢去是 [[ 人类 ]] 常见的活动，世界各地区、各 [[ 民族 ]] 也许都进行过此种活动，这并不能证明他们就是足球的发明者。

现代足球认为起源于19世纪中期的英国，最早的职业联赛也在同地开始。1863年10月26日，世界第一个正式的足球组织英格兰足球协会在英国 [[ 首都 ]][[ 伦敦 ]] 成立，这一天也被作为现代足球 [[ 运动 ]] 的诞生日<ref>[https://sports.eastday.com/a/181026185138694000000.html 现代足球诞生日1863年10月26日]，东方体育，2018-10-26 </ref>。此后，足球运动在全球广泛传播。而现代足球运动的比赛规章，皆基于当时的英格兰足球协会比赛规章演化而成。

目前，欧洲与 [[ 南美洲 ]] 被公认为足球水准最高的两大洲，主要的足球强国都集中在这两个洲，足球在这两大洲都有着举足轻重的地位。欧洲 [[ 足球流派技术 ]] 简练实用，注重配合，个人素质上力量强，速度快，作风硬朗，以 [[ 西班牙 ]] 、 [[ 德国 ]] 、 [[ 意大利 ]] 、法国、 [[ 荷兰 ]] 、英格兰等为代表，欧洲拥有世界上最高水准的职业联赛。南美洲足球流派则讲究个人 [[ 技术 ]] ，注重短传配合和个人突破，以 [[ 巴西 ]] 、 [[ 阿根廷 ]] 、 [[ 乌拉圭 ]] 、 [[ 智利 ]] 等为代表。所以目前世界杯冠军亦只集中于这两个洲。

在其他洲方面，除了亚洲以外，其他洲的足球盛行程度也尚称平均。长期以来，足球在 [[ 北美洲 ]] 发展缓慢，在 [[ 美国 ]] 和 [[ 加拿大 ]] 都不是第一运动，但近些年美国的足球水准有了很大提升，足球在社会青年一代中的地位连年大幅度的提高，美国职业足球大联盟亦吸引了越来越多的观众，令美国成为一个潜在的足球大国；而在中美洲的大多数国家足球均为第一运动，而且实力不俗，最强的球队是墨西哥。

而 [[ 大洋洲 ]] 则以 [[ 新西兰 ]] 独强，其他国家足球水准很低。虽然 [[ 澳大利亚 ]] 的实力强于新西兰，但已在2006年脱离大洋洲加入了亚足联，属亚洲。

足球在非洲是第一运动，而且非洲尤其是西部非洲是近年足球水准进步最快的地区， [[ 尼日利亚 ]] 、 [[ 塞内加尔 ]] 、 [[ 科特迪瓦 ]] 、 [[ 喀麦隆 ]] 、 [[ 加纳 ]] 近几年涌现出不少优秀球员。

足球在亚洲地区也非常盛行，但大多数国家足球水准并不高。近年随着澳大利亚的加入，亚洲足球有了一定的进步，在2010年南非举行的世界杯比赛上，有2支亚洲球队打进淘汰赛。目前亚洲实力比较突出的球队有澳大利亚、 [[ 伊朗 ]] 、日本和 [[ 韩国]]<ref>[http://www.sohu.com/a/238402342_355179 16强全部产生 日本成亚洲独苗 接下来世界杯进入欧美时间] ，搜狐网， 2018-6-29</ref>。